Засновниками Кельна вважають римлян. У 38 р. до н. е. римський полководець Марк Виспаний Агріппа заснував зі своїми воїнами на березі Рейну військовий табір. Завдяки нащадку військового начальника (вона ж дружина імператора Клавдія) Агрипини, військовий табір став поселенням і отримав назву Колонія Клавдія і вівтар агриппинцев, потім скоротилося до Колонії (Кельна).
У 85 році н. е. Кельн проголошений столицею Нижньої Німеччини. Вузькі вулички перетворилися на мостові, з’явилися лазні, місця для культурного відпочинку. Через сторіччя в Кельні жили 15 000 жителів. На початку IV століття побудовано перший міст через Рейн.
У 454 році владу захопили франки, водворив на трон короля Хлодвіга. Приблизно через 100 років місто досягає піку розвитку. У 1388 р. в Кельні відкрився перший у Німеччині університет.
Французька революція привела в 1794 р. до окупації і здачі Рейну французам, через пару десятиліть поступилися завойовану територію прусським військам. Після 1900 року населення перевищила 600 000 чоловік.
Сучасний Кельн розділений на 9 округів: 4 – це старі квартали (лівий берег Рейну), 5 решти виникли після Другої світової війни.
Місто Кельн в Німеччині, пам’ятки якого виникали в процесі багатовікової історії, володіє великою кількістю пам’яток архітектури. На жаль, велика частина – це відновлені будівлі, які були зруйновані в процесі бомбардувань.
