Майорат в перекладі з латинської мови означає «старший». Під цим терміном мається на увазі, що майно переходить старшій людині в сім’ї або роду. Дещо пізніше так почали називати й маєтки, які успадковувалися відповідно до цього права. Принцип майорату та порядок його здійснення було встановлено в інтересах цілісності сім’ї або роду.
Сутність майорату
Майорат – це закон, який регулював частина положень такої галузі права, як спадкування. Згідно встановленому їм порядку, з часів правління Карла Великого і до XIX століття, в Західній Європі все нерухоме майно (замки, землі) могли успадковувати лише перворожденные діти. Решта після смерті батьків отримували тільки рухомі речі і гроші. Це правило виключало можливість поділу родових земель.
Молодші дворянські діти надходили на цивільну чи військову службу, могли стати великими торговцями або промисловцями. А молодші нащадки представників селянського стану йшли в наймані робітники (наймити), прислугу, фактично залишаючи села, йдучи до міста, де була хоч якась робота. З XVIII століття почалося сильне пересування людей аграрного в промисловий і торговий сектор.
