При вивченні інституту сім’ї особлива увага приділяється аналізу виконуваних ним функцій. Думки фахівців з цього питання добре між собою узгоджуються. Існуючі відмінності стосуються в основному лише ступеня деталізації сфер життєдіяльності сім’ї. Приміром, сексуально-еротичну функцію деякі автори відокремлюють від репродуктивної, по-перше, через її самостійної цінності, по-друге, відводячи провідну роль війни у психосексуальному розвитку людини родині.
Інститут сім’ї
Сім’я є складним соціальним утворенням, в якому переплетені інтереси товариства в цілому, окремої сім’ї і кожного її члена зокрема. Її визначають як історично сформовану конкретну систему подружніх і дитячо-батьківських взаємин. Її розглядають як малу групу, члени якої пов’язані шлюбними або родинними зв’язками, спільністю побуту і взаємною моральною відповідальністю. У ній вбачають соціальну необхідність, обумовлену потребою суспільства у відтворенні фізично і духовно здорового населення.
Сім’я володіє цілим комплексом важливих соціальних функцій і ролей, заради яких суспільство готове створювати, підтримувати й охороняти цей соціальний інститут. Важливо враховувати, що в людській культурі в соціальних нормах відображені ідеалізовані уявлення про те, якою повинна бути сім’я з точки зору моральних цінностей суспільства.
Тому нормальна сім’я – поняття досить умовне. Такими можна вважати ті, які забезпечують необхідний мінімум добробуту, соціальної та психологічної захисту, створюють умови для соціалізації дітей до досягнення ними зрілості – психологічної і фізичної. Нормально функціонуючі сім’ї – це ті, які відповідально та диференційовано виконують свої функції.
Щодо основних функцій сім’ї судження психологів багато в чому відповідають поглядам соціологів і культурологів. Цій темі присвятили роботи такі відомі психологи, як Дружинін Ст. Д., Єлізаров А. Н., Мацковский М. С. На думку Єлізарова А. Н., в сім’ю людей об’єднують ціннісні орієнтації, і вони ж задають перспективу її розвитку.
Під соціальними функціями сім’ї розуміються види її життєдіяльності, безпосереднім чином пов’язані з задоволенням потреб її членів. Час від часу вони зазнають деякі зміни внаслідок розвитку суспільства.
Єдиної загальноприйнятої класифікації соціальних функцій сім’ї на сьогоднішній день немає, проте між існуючими спостерігається взаємозалежність і взаємодоповнюваність. Розбіжності в поглядах на цей предмет не настільки істотні. Нижче наведено характеристики основних функцій сім’ї.
