Микола Лєсков прагнув осягнути і відобразити в своїй творчості життя різних класів, груп і станів. І йому вдалося створити складний і многокрасочный, не до кінця вивчений образ Росії в один з найважчих для неї періодів – у другій половині XIX століття. Прекрасним прикладом тому служить розповідь «Лівша».
Коротко про сюжет
Перш, ніж приступити до аналізу «Лівші» Н. Лєскова, згадаємо сам розповідь. Події «Оповіді» відбуваються на початку XIX століття. Імператору Олександру під час однієї з поїздок по Англії показали крихітну блоху, що вміє танцювати. Він привіз її в Росію. Після смерті імператора в його речах виявили цю дивину, а козак Платов пояснив, що государ привіз цю блоху як зразок майстерності англійських механіків, і зауважив, що росіяни можуть не гірше. Імператор Микола, який вірив у перевага російських, доручив Платову з’їздити на Дон і відвідати тульські заводи, пошукати умільця, який відповість на виклик англійців.
Платов викликав трьох відомих зброярів, у тому числі і Лівшу, показав їм дивовижну блоху і попросив придумати те, що перевершувало б англійську роботу. Робітники відповіли на виклик – блоху на всі лапки підкували. Всі були захоплені і відправили підковану блошку назад в Англію, щоб продемонструвати майстерність російських умільців. В Англії Лівші показали заводи і запропонували залишитися. Майстровий відмовився, а на зворотному шляху затіяв з полшкипером суперечка, хто кого переп’є. По приїзді в Петербург полшкипера повернули до життя в багатій лікарні, а Лівша так і помер без медичної допомоги в лікарні для бідних.
Розповідь Миколи Лєскова «Лівша» закінчується тим, що навіть на смертному одрі Лівша думає про вітчизну. Перед смертю він розкриває секрет чищення рушниць, але государю нічого не передали і продовжували чистити рушниці товченою цеглою. Прислухайся вони тоді до ради Лівші, в Кримській війні зовсім інший результат був би.
