Бурхливе ХХ століття породив дві найбільш руйнівні війни в історії людства і глобальний переділ світу. В контексті світової історії це було лише чергове зіткнення світових держав, але події стали причиною появи так званого втраченого покоління і колосальних людських жертв. Не можна не згадати Холодну війну з колишніми союзниками і безліч локальних конфліктів.
В Росії вибухнула революція, що покінчила з монархією, утворилася молода Радянська держава, яка не дожила і до кінця століття. Кінець століття став часом глобалізації та повальної комп’ютеризації. Така величезна кількість подій різного характеру додало в історію безліч нових імен.
Людина століття за версією журналу Time
Список відомих людей 20 століття був опублікований американським журналом Time в грудневому випуску 1999 року. Зі ста вибраних людиною століття став Альберт Ейнштейн. Таке рішення обґрунтовувалося тим, що ХХ століття, на думку редакторів журналу, запам’ятається передусім технологіями і наукою. Ейнштейн ж служить прикладом для всіх видатних науковців, чиї роботи побудовані на його відкриття.
На обкладинці часопису було вміщено знамените фото Альберта Ейнштейна, зроблене в ході фотосесії, на якою вчений розповідав фотографу про своєму розпачі з приводу того, що теорія відносності стала керівництвом для уряду США у створенні атомної бомби.
Серед укладачів списку мали місце дискусії з приводу Адольфа Гітлера, фюрера, відповідального за Другу світову війну і переслідування євреїв нацистами, про оголошення його Людиною Століття за вплив, надану на двадцяте сторіччя. У вимогах журналу, що пред’являються до кандидатів, значився той факт, що обрана особа повинна була надати величезний вплив на століття, але не важливо при цьому яке саме — хороше чи погане.
В результаті зображення Гітлера вирішили все не поміщати на обкладинку випуску. Зате була стаття журналістки Р. Гіббс Виправдане Зло?», в якій вона наводила аргументи на користь того, що фюрер просто виявився останнім в ланцюжку «кровожерливих особистостей», що веде свій початок від Чингіз Хана.
