Серед літературних пам’ятників, присвячених подіям Смутного часу, особливе місце займає так званий “Временник” – твір думного дяка (високопоставленого державного службовця) Івана Тимофієва, який став їх свідком і хронікером. Біографічні дані, що стосуються цієї людини, настільки мізерні, що навіть межі його життя – друга половина XVI і перша половина XVII століття – зазначаються з великою часткою умовності. Тим не менш роль цієї людини у висвітленні подій тієї епохи воістину безцінна.
Що відомо про життя автора «Временника»?
З дійшли до нас уривчастих відомостей можна зробити висновок, що дяк Іван Тимофєєв, який був державним службовцем високого рангу, і входив в число осіб, наближених до царя, користувався загальною повагою не тільки в силу свого соціального статусу, але і завдяки всебічної освіченості. Численні сучасники відзначали, зокрема, що він не тільки був пристрасним читцем написаних раніше книг, але вельми вправним упорядником власних творів. Збереглися також деякі відомості, що стосуються його безпосередньої участі у подіях Смутного часу.
Так, його підписи виявлені серед документів, що відносяться до часів правління Бориса Годунова (виборча грамота 1598 року) і Лжедмитрія I, датованих 1605 роком. З збережених архівних документів також відомо, що майбутній автор «Временника» – Іван Тимофєєв – у 1607 році за розпорядженням царя Василя Шуйського відбув з Москви до Новгорода, де став свідком окупації міста шведами. В наступні роки йому довелося служити в Ярославлі, Астрахані, Нижньому Новгороді і ряді інших місць.
