Перші ролі в кіно
Вибудовувати своє акторське майбутнє Наталія Миколаєва з початку надходження у ВДІК, де вона стала ученицею Ігоря Ясуловича. У 2010 році вийшла з стін цього закладу з червоним дипломом на руках. Через рік отримала головну роль в серіалі «Смак граната», де вона розвинула образ Асі Рибакової, якій доля підготувала вийти заміж за впливового араба. Починаючій актрисі заради цієї ролі довелося набрати вагу, щоб зображати вагітність героїні.
Велика роль
Важливою віхою для актриси Наталії Ніколаєвої стало запрошення в історико-біографічний проект «Вангелія», де вона приміряла образ молодої сліпий героїні. Щоб гармонійно увійти в роль, актриса стала відвідувати бібліотеку для сліпих. Вона також вважала за потрібне освоїти абетку Брайля, що дозволило їй читати книги для незрячих. Уродженка Ростова каже, що Вангелія представлялася їй не якоїсь містичної персоною, а звичайної, багато повидавшей на своєму віку жінкою. Наталія Миколаєва розповідає, що намагалася чинити дії і рухатися з закритими очима, і це, за її словами, було для неї «і страшно, і важко».
