Якщо дитині подобаються залізниці, на день народження або Новий рік доводиться купувати чергову іграшку дитячої дороги з вагончиками і паровозиками, то найкращий подарунок знайти не складно. Можна просто відправитися з ним на реальну дитячу залізницю в Нижньому Новгороді. Це був би подарунок, який запам’ятається на все життя.
Цей атракціон для дітей представляє собою мініатюру дорослої залізниці з усіма штатними посадами на ній, є унікальною спорудою. Це і гра, і даний освітній заклад для тих, хто хоче стати машиністом, провідником, диспетчером або працювати в депо, займаючись ремонтом рухомого складу. Всім цим спеціальностями можна навчитися, попрацювавши на Горьківської дитячої залізниці.
Історія будівництва
Згідно з планом будівництва, дитяча ж/д будувалася в південній частині парку імені 1 Травня, що недалеко від станції метро “Чкаловська”. Може бути це символічно, адже будівництво розпочалось саме в травні 1939 року. Побудували дорогу швидко, на це пішло всього сім місяців. Робота йшла відразу на всіх дільницях, а це: будівництво вокзалів на кінцевих станціях, зведення дерев’яних вокзалів на проміжних станціях, прокладання колії і зведення депо.
Понад 36 тисяч чоловік працювало на цьому об’єкті. На двох крайніх станціях (Батьківщина і Щаслива) були збудовані справжні будівлі вокзалів, проекти яких підготували архітектори Анісімов і Яковлєв. Проміжні зупинки (Пушкінська і “Маяковська”) оформлені за проектом архітектора Бажана. В даний час вокзали – це пам’ятки архітектури, а будови на проміжних станціях не збереглися. Протяжність дороги на момент її відкриття становила майже 9 кілометрів.
Будівництво дороги було завершено до 8 листопада, тоді ж відкрито рух поїздів. На дорозі працювало 2 паровоза і 12 м’яких вагонів. Побудована у Нижньому Новгороді дитяча залізниця була найстаршою з зведених в Росії для дітей. Всього таких доріг було побудовано 25.
Дорога в роки війни та післявоєнний час
Під час війни дитяча ж/д не працювала, але була справжнім навчальним підприємством для залізничників, які готуються працювати машиністами на фронтових поїздах. До навчання дітей на залізниці і перевезень повернулися вже після закінчення війни, в кінці 1946 року. Дорога в той час з’єднував два райони: Канавино і Автозаводський. За перший післявоєнний рік було перевезено близько 100 тисяч пасажирів.
У 1965 році міськвиконкомом міста було прийнято рішення скоротити дитячу залізницю в Нижньому Новгороді майже в шість разів. Старожили розповідали, що не погодились з цим рішенням, але дорога була розібрана, на цій ділянці розпочалося будівництво житлового комплексу. Від дороги залишилося тільки 1,5 км з кінцевою станцією Пушкіно.
Про плани
Як говорилося вище, станція Щаслива була кінцевим пунктом призначення, на якій був побудований залізничний вокзал. Після розбору ж/д полотна в будівлі вокзалу почав працювати Будинок творчості, а до 70-м рокам в ньому розташувався Палац одруження, який працює і в даний час.
У 1991-1994 роках почалася реконструкція в Нижньому Новгороді дитячої залізниці. Довжину дороги збільшили до трьох кілометрів (у планах – до 12), кінцеву станцію назвали Щасливою в пам’ять про ту, що була на початку будівництва.
Як працює дитяча ж/д?
В даний час у дитячій ж/д три станції: Батьківщина, Пушкіно і Щаслива. Поїзд дитячої залізниці пересувається по вузькій колії, керований вузькоколійним тепловозом, до якого причеплено пасажирські вагони, відкриті вагони і вантажні платформи. 
Теоретичні заняття на базі дитячої ж/д ведуться протягом семи місяців (з жовтня по квітень). Освітня програма охоплює шість залізничних гуртків, секції моделювання та художньої творчості. Навчилися тут діти проходять літню практику з червня по вересень. До цього періоду і приурочений графік роботи дитячої залізниці. Відправлення поїзда зі станції Батьківщина. Маршрут здійснюється чотири рази на день: ранковий поїзд в 10 і 11 годин, післяобідній – в 14 і 15 годин. Працює дорога з вівторка по суботу. За літній період поїзди перевозять близько семи тисяч пасажирів.
Навчання на дитячому ж/д ведеться серйозне. Діти, які вже досягли повноліття, мають можливість працювати на дорослого залізниці. Поїздка в цих вагонах, керованих дітьми, доставляє пасажирам невимовне задоволення.
