«Форд-Ескорт» – середньорозмірний автомобіль C-класу, що випускався підрозділом Ford Europe з 1967 по 2004 рік в цивільному і комерційному сегменті. За довгі роки експлуатації модель зарекомендувала себе недорогим надійним транспортним засобом, придатним для щоденної інтенсивної експлуатації.
Перше покоління Mark I
Автомобіль «Форд-Ескорт» прийшов на зміну моделі «Англія» в 1967 році. Спочатку його випускали для ринку Великобританії та Ірландії з правостороннім кермом. У 1968 році почалося виготовлення лівосторонньої версії для континентальної Європи. Збірка здійснювалася спочатку на англійському заводі Halewood (сьогодні тут виробляють «Ягуари» і «Ленд-Ровери»), а потім в бельгійському місті Генк. Цікаво, що модифікації від різних заводів відрізнялися між собою як деталями інтер’єру, так і конструкцією підвіски, гальмами і навіть колесами.
«Форд-Ескорт» залучив покупців цікавим дизайном (особливо виразно виглядає єдиний блок головної оптики та решітки радіатора), зручністю, актуальними на той час технічними рішеннями. У Туманному Альбіоні модель миттю стала національним бестселером. Сьогодні Mark I є предметом колекціонування і частим гостем різноманітних шоу ретрокарів.
Друге покоління Mark II
2 лютого 1974 року з конвеєра зійшов «Форд-Ескорт» в новому образі. До цього часу в світі наростав найжорстокіший енергетична криза, тому першими випустили саму економічну модифікацію з об’ємом двигуна менше одного літра (930 см3). Автомобіль позбувся свого фірмового «розрізу очей і зовні став схожим на багато європейські моделі.
До цього часу Ford Escort став настільки популярним, що довелося значно розширити виробничі потужності. Складальні заводи працювали в Англії, Німеччині, Ірландії, Нідерландах, Ізраїлі, Південній Африці, Новій Зеландії, Австралії. Різноманітність варіантів кузовів було досить великим. Це і купе, і 3/4-дверні седани, і подовжені універсали, і комерційні фургони.
З часом лінійка силових агрегатів розрослася до 8 моделей. Найпотужнішим був 2-літровий мотор Pinto TL20H I4, видавав понад 100 л. с. і часто застосовувався в автоперегонах.
Третє покоління
Виробництво Mark III стартувало у вересні 1980 року. Принциповою відмінністю є перехід на передній привід (попередні модифікації мали задній). Спочатку автомобіль називався «Еріка», але пізніше йому повернули колишнє найменування – «Форд-Ескорт». Розміри кузова не сильно змінилися, варіюючись в межах 3,9-4 метрів в залежності від конфігурації. Ширина і висота були однаковими для всіх варіацій: 1,64 і 1,4 метра відповідно.
Третє покоління значно відрізнялося від попередніх по дизайну. Авто отримало модні кутасті форми, а найбільш популярним типом кузова став хетчбек з укороченою задньою частиною. З’явилася й довгоочікувана новинка – кабріолет.
Також змінилося покоління силових агрегатів об’ємом від 1,1 до 1,6 літрів в бензиновому і дизельному варіантах. Найбільш поширеними були двигуни серії CVH з верхнім розташуванням розподільних валів у форматах 1,3 і 1,6 л. 4-х і 5-ступінчасті механічні коробки передач доповнив 3-ступінчастий автомат. Підвіска, нарешті, стала незалежною: конструктори повністю відмовилися від архаїчних листових пружин. З’явилися системи контролю над рівнем палива, масла і охолоджуючої рідини. На моделях для американського ринку був встановлений підсилювач рульового управління.
Четверте покоління
Версія Mark IV була запущена у виробництво навесні 1986 року. Зовні автомобіль отримав не так багато відмінностей. Трохи збільшилася довжина кузова, зникла масивна решітка радіатора в передній частині, змінилася форма капота. Задня частина була перероблена незначно. А от технічні характеристики «Форд-Ескорт» стали помітно краще. Насамперед це стосується ходової частини. Була впроваджена механічна антиблокувальна гальмівна система. Допрацьована підвіска, викликала критику в попередніх моделях.
Лінійка двигунів стала однією з кращих в класі і налічувала 12 варіантів. На додаток до моторів CVH прийшла серія CHT, що відрізнялася економічністю, плавністю ходу і більш низьким рівнем шуму. Технічним проривом стало впровадження паливного комп’ютера, регулює надходження горючої рідини в камери згоряння. Також значним змінам піддався салон «Форд-Ескорт». Була повністю перероблена панель приладів. Вітрове скло обзавелося підігрівом. У деяких модифікаціях з’явився кондиціонер.
П’яте покоління
Платформа Escort Mark V була представлена публіці у вересні 1990 року. Автомобіль базувався на абсолютно новому каркасі, задня підвіска була спрощена (торсіонна замість незалежної). Спочатку встановлювалися двигуни від попереднього покоління, що викликало обґрунтовану критику. Також водійського спільноті не сподобався нудний і невиразний дизайн.
У 1992 році «Форд-Ескорт» отримав нові шестиклапанные двигуни 1,6 і 1,8 літрів серії Zetec з покращеною керованістю і 2-літрові Sierra I4, також відрізнялися відмінними їздовими характеристиками і управлінням. Для моделі була доступна ціла серія корисного додаткового обладнання. Авто могло комплектуватися:
- підсилювачем керма;
- електросклопідйомниками;
- центральним замком;
- кондиціонером;
- електронними антиблокувальна гальмами.
У 1992 році була розроблена спортивна версія Ford Escort RS Cosworth. Зовні 3-дверний хетчбек не дуже був схожий на спорткари. Про його націленості на швидкість натякали хіба що задній спойлер і додаткові повітрозабірники на капоті. Зате він виділявся відмінними динамічними характеристиками завдяки лінійці потужних 2-літрових моторів з турбокомпресором. Стандартний Cosworth YBT видавав 227 к. с. (169 кВт), однак тюнінг-ательє примудрялися «прокачувати» його до 1000 л. с.
Шосте покоління
Зовні шосте покоління від п’ятого відрізнить хіба що спеціаліст або фанат бренду. Малопомітні зміни торкнулися ходових вогнів, капота, заднього бампера і дверних ручок. Зате салон зазнав значний рестайлінг. Mark 5 сильно критикували за дешевий пластик, в оновленій моделі в інтер’єрі стали використовувати якісні матеріали.
Нижню лінійку двигунів зайняли 1,3-літровий Endura-E і 1,4-літровий CVH-PTE. Середній сегмент, як і раніше залишався за 1,6/1,8 Zetec. Топовим був мотор 2,0 L I4 DOHC I4. В окремому ряду стоять турбодизелі серії 1,8 L Endura D. була Значно вдосконалена підвіска. Інженерам вдалося досягти балансу між динамічністю і зручністю. Спортивний Ford Escort Si, навпаки, був оснащений жорсткою підвіскою на догоду кращої керованості.
Кінець епохи
До кінця 1990-х «Форд-Ескорт» морально застарів. Конкуренти вже пропонували нові, більш сучасні за зовнішнім виглядом і технічній начинці автомобілі. Поступово його виробництво було згорнуто у Європі, а пізніше – у всьому світі. Йому на зміну прийшла не менш легендарна модель «Форд-Фокус». Останній хетчбек серії Escort був випущений в Аргентині в 2004 році.
Відгуки
За багато років експлуатації «Форд-Ескорт» проявив себе як надійний працівник, автомобіль, призначений для інтенсивної експлуатації. Свого часу модель була однією з найпопулярніших серед таксистів, що говорить про її зручність, міцність конструкції, високих експлуатаційних характеристиках.
Один лише факт, що дана серія провадилася понад 35 років, свідчить багато про що. За десятиліття один одного змінили 6 поколінь Ford Escort, і це не рахуючи спеціальних і комерційних версій. Статистика показує, що модель протягом всього виробничого терміну входила в ТОП-10 найбільш продаваних легкових машин, успішно конкуруючи як в комерційному сегменті, так і серед величезного різноманіття сімейних автомобілів.
У пострадянських країнах у 1990-2000-ті роки «Ескорт» домінував на вторинному ринку транспортних засобів, навіть в б/у стані завоювавши любов десятків тисяч автовласників. Головними складовими успіху були доступна вартість, гарна якість, надійні двигуни, недорогі запчастини і простота ремонту.