Поняття “гостинний двір” з’явилося на Русі ще до царювання Петра I. У ту пору це були будівлі, де купці, торговці – ті самі “гості” – зупинялися для проживання і торгівлі. Для торгівлі їм виділяли так звані ряди, які різнилися по товарах і послугах.
Торгові двори
Вперше гостинний двір Санкт-Петербурга був закладений і зводився на Василівському острові під керівництвом архітектора Доменіко Трезини приблизно в 1722 році. Його будівництво було обґрунтовано тим, що порт міста знаходився неподалік, а зберігати привозили товари було ніде. Таким чином з’явився Портовий гостинний двір, де приїжджі купці зберігали свій товар до моменту відправки оптовим покупцям. Рядів для роздрібної і штучної торгівлі товарами не було.
Але оскільки будівля була дерев’яною, то вона згоріла, а на її місці звели кам’яні палати. Зараз залишився лише невеликий фрагмент будови – отвір зовнішньої галереї.
Потім був побудований Апраксин Двір, торговий комплекс “Пасаж”, торгові ряди Щукіна, Андріївський ринок, торгові ряди на березі Мийки та інші. У XVIII-XIX століттях пожежі спалахували в Петербурзі досить часто і знищували цілі райони. З цієї причини зводилися палаци відразу в камені, а торгові лавки було дозволено будувати в різних частинах міста з метою уникнути знищення всіх товарних запасів і мінімізувати втрати для торгівлі міста.
Приміська торгівля
В ті часи Невська перспектива – нинішній Невський проспект – не був центром Північної Пальміри. І заради пожежної безпеки торгові ряди перенесли на межу міста «на порожнє місце… від Поліцейської канцелярії, ідучи до Невського монастиря по праву сторону перспективною дороги, а на тому новому ринку місця Санктпетербургским купецким людям відводити … з загальної згоди, полинейно, в чому якої лінії торгувати» (Малиновський К. В., «Санкт-Петербург XVII століття», стор 275).
Так було визначено місце для Великого Гостиного двору Санкт-Петербурга – найвизначнішого з усіх, адже раніше тут була березовий гай, через вирубку якої Петро I стратив кількох користолюбець. Сучасний Великий Гостинний двір в Санкт-Петербурзі – одна з центральних станцій метрополітену і дивно збережена будівля XVII століття.
Будівля будувалося досить довго. Росія, яка перебуває в постійному стані війни з сусідами, які намагалися відкусити собі хоч шматочок земель, не могла знайти в бюджеті достатньо грошей на будівництво кам’яних торгових рядів. А купецтво воліло латати дерев’яні споруди, виправдовуючись тим, що і так все зайнято лавками, так і з будівельниками були проблеми – основна маса майстрів була задіяна на зведенні Смільного монастиря і Зимового палацу.
Будівництво будівлі в стилі класицизму почалася в 1761 році за проектом Ж. Б. Валлен-Деламот Указом Катерини II. Будівництво кілька разів горіла, тому в споруджуваному будинку заборонили використовувати конструкції з дерева.
Остаточно будівництво Гостинного двору Санкт-Петербурга було закінчено в 1785 р. І торгівля закипіла – всього було 147 торгових лавок, де можна було купити товари зі всього світу.
У 1837 році у Великому Гостинному дворі Санкт-Петербурга зусиллями орендували приміщення купців було проведено опалення (пневматична топка) та освітлення за допомогою масляних ліхтарів.
Віхи історії
У післяреволюційні роки будівлю Гостинного двору Санкт-Петербурга (Петрограда–Ленінграда) було опечатано, всі товари купецькі перевезені в складські розподільники, а приміщення спорожніли.
В період Непу торгівля відновилася, але влада молодої Радянської Республіки будівля неодноразово хотіли знести, то перебудувати.
Всі плани перекреслила Велика Вітчизняна війна, але і тоді торгівля не припинялася в торговому центрі міста не дивлячись на регулярні бомбардування.
У повоєнні роки Гостинний двір у Санкт-Петербурзі неодноразово перебудовували, але без видимих радикальних змін зовнішнього вигляду споруди. В одному з корпусів під час ремонту в жовтні 1965 р. розкривали підлоги, і будівельники виявили справжній скарб, який залишився після втекли від революції купців Морозових. Він складався із золотих злитків вагою 128 кілограм.
Туристичний центр міста
«Гостинка» – так називають Гостинний двір городяни зараз. Це великий торговий комплекс, зберіг елементи минулих епох. Там розташовані торгові бутики і павільйони з найрізноманітнішими товарами. В основному вони розраховані на туристів.
Відкриття станції метро «Гостинний двір» Санкт-Петербурга відбулося в 1967 році. Вхідна зона метрополітену розташувався в цокольній частині будівлі. Тут можна зробити пересадку на станції «Неви» і «Спаській» Садовий – Сінної ліній, що дуже зручно.
Вийшовши з будівлі і повернувши ліворуч, можна побачити великі екскурсійні автобуси. Трохи віддалік за ними є екскурсійний кіоск. Будь-який бажаючий може придбати екскурсії від Гостинного двору по Санкт-Петербургу або ознайомчу поїздку в музеї Ленінградської області.
Пройшли століття, але Гостинний двір так і залишився центром тяжіння для гостей міста.
