Технічні характеристики
Дослідженнями першого знайденого самоцвіти займався фінський вчений Н.Р. Норденшельд, який був притягнутий Санкт-Петербурзькою академією для експертизи. Він вивчив параметри і характеристики каменю олександрит і з’ясував, що кристал відрізняється скляним блиском і прозорістю, індекс світлопереломлювання його становить 1,744-1,758, в його складі містяться залізо, ванадій та іони хрому.
Мінералогія відносить його до різновидів хризоберилу, в яких присутня окис хрому, надає йому зелено-блакитний колір при сонячному світлі, а при штучному він змінюється на червоно-малиновий з фіолетовим відтінком (ефект плеохроизма або колірної реверс). За висновком гемолога М. Бауера, зробленої в 1901 р., камінь олександрит днем виглядає як смарагд, а вночі — як аметист. Однак колірної реверс проявляється і в деяких інших мінералах, тільки в меншій мірі: в гранатах, корундах, шпінелі і флюорите.
Згодом родовища хризобериллов були знайдені в Індії, Шрі-Ланці, найбільш красиві і великі — в Росії (Малышевское родовище) і Бразилії. Також були виявлені ці камені в Бірмі, Зімбабве, Танзанії, на Мадагаскарі. Найбільший камінь (вага 1876 карат) був виявлений на Цейлоні, в ограновуванні максимально великим вважається примірник в 66 карат.
Антикварні олександрити, знайдені в 18-19 ст. особливо цінуються, оскільки багато були переплавлені, а ціни на примірники — надзвичайно високі, і виставляються вони виключно на аукціонах.
Оригінальне властивість каменя олександриту — ефект плеохризма — наука пояснює особливою будовою кристалічної решітки, яка поглинає певні кольори в спектрі: при напрямку погляду з певної осі забарвлення змінюється. Унікальний перехід від зеленого до жовтих і червоних відтінків сприймається багатьма як неповторне чудо.
У природі забарвлення мінералу залежить від родовища, де він був знайдений. Зустрічаються наступні кольори олександриту — камені зелено-блакитні (російські), оливкові, бурштинові з відтінком жовтизни або коричневості (бразильські), пурпурові (з Шрі-Ланки).
В кінці 19 і початку 20 ст. за порадою мінералога Дж.Кунца колекції з александритами були представлені в знаменитому ювелірному домі Тіффані, що і вплинуло на їх подальшу долю. З тих пір популярність цих неповторних двоколірних кристалів в Англії не спадає більш 100 років.
