Уеслі Снайпс став одним з перших темношкірих акторів, які грали позитивних героїв в американських екшн-фільмах. Хоча він і намагався грати драматичні ролі, всі запам’ятали його більше як мисливця на вампірів. Професійний ріст Уеслі Снайпса так і залишився на рівні міцного бойовика. У теж час він був у десятці найпопулярніших акторів кінця 90-х років, отримавши численні кінонагороди за ролі міцного чорного хлопця, який володіє бойовими мистецтвами.
Дитинство і юність
Снайпс народився 31 липня 1962 року в місті Орландо, який знаходиться в штаті Флорида. Його мати, помічник лікаря, і батько, авіаційний інженер, розлучилися, коли йому було два роки. І мама Уеслі вирішила переїхати в Нью-Йорк, в Бронкс, де проживали її родичі. Він виріс в кримінальному районі, широко відомому у світі за тим же бойовикам, в яких він потім багато зніматися. У південному Бронксі тоді жили бідні латиноамериканці і чорні, серед яких було багато злочинців та торговців наркотиками. У сім років він почав займатися бойовими мистецтвами, які в подальшому сприяли зростанню Уеслі Снайпса як актора. Це була безкоштовна секція при Юнацької християнської організації, сім’я Уеслі була бідна і не могла платити за тренування. Він рано зрозумів, що його приваблює професія актора. Снайпс поступив у Вищу школу образотворчих мистецтв, де навчався вокалу, танцю і сценічної мови. Однак закінчувати коледж йому довелося у Флориді, куди повернулася його сім’я. Під час навчання Уеслі Снайпс підробляв у вуличній трупі Struttin Street Stuff, яка розважала своїми уявленнями перехожих.
Початок кар’єри
Після закінчення коледжу він повернувся в Нью-Йорк, де отримав ступінь бакалавра мистецтв в державному університеті штату. Ще під час навчання в університеті він брав участь у театральних постановках і у зйомках рекламних роликів, які дали старт професійному зростанню Уеслі Снайпса. Як починаючому акторові, йому доводилося часто їздити по місту, щоб брати участь у численних кастингах. І одного разу йому пощастило, його відібрали на пробах фільму “Дикі кішки” з Голді Хоун в головній ролі. Так відбувся дебют Снайпса в кіно. В цьому ж (1986) року він з’явився в декількох театральних і телевізійних постановках, знявся в мильній опері “Всі мої діти” і декількох малобюджетних фільмах.
Перші успіхи
Пробитися у велике кіно Снайпсу допомогло участь у зйомках знаменитого кліпу Майкла Джексона “Bad” (1987 рік), режисером якого був Майкл Скорсезе. У невеликій ролі йому вдалося показати неймовірну пластику і координацію, яка справила враження на відомого режисера Спайка Лі. І Снайпса запросили на одну з центральних ролей у стрічці “Блюз моєї вулиці”, де він зіграв саксофоніста. Пізніше Чи зняв його і в іншому своєму фільмі “Тропічна лихоманка”. Фільм про складні міжрасові відносини, Снайпс грає чорного архітектора, закоханого в білу жінку. Він починає багато зніматися в самих різнопланових ролях. Так, він зіграв працівника відділу по боротьбі з наркотиками, злочинця, баскетболіста. Професійний ріст Уеслі Снайпса помітили, і йому почали давати ролі у все більш дорогих фільмах разом зі знаменитими акторами.
На піку популярності
У 1991 році Уеслі отримав свої перші кінонагороди за роль у драмі “Танець на воді”, фестивалів в Х’юстоні і Незалежного кіно. Він вперше знявся в высокобюджетом фільмі-трилері “Пасажир 57”, де йому вдалося по-справжньому продемонструвати свої навички в бойових мистецтвах. Відмінна фізична форма Уеслі Снайпса, ріст і вага якого дозволяли йому демонструвати ефектні прийоми, стали перепусткою у світ дорогих бойовиків.
У 1993 році він знявся з Шоном Коннері і Харві Кейтелем у фільмі “сонце”, де також знімався самий відомий азіатський лиходій Кері-Хіроюкі Тагава. У наступні роки Снайпс знявся у фільмах разом з самими відомими голлівудськими акторами – Робертом дм Ніро, Сільвестром Сталоне, Настасьєю Кінскі. У 1997 році Уеслі отримав приз Венеціанського фестивалю за кращу чоловічу роль у фільмі “Побачення на одну ніч”. У 1998 році він знявся у своєму головному фільмі – “Блейде” (про напіввампіра, який мститься за смерть матері). Після цього Уеслі став справжньою суперзіркою, отримав свою зірку на “Алеї Слави” в Голлівуді.
Тріумфальна кар’єра Уеслі Снайпса як актора на цьому закінчилася. Він ще багато знімався, але такого успіху не досяг.
Цікаві факти
Блискучу біографію Уеслі Снайпса дещо попсували махінації з податковими деклараціями, за які його в 2010 році засудили до 3 років тюремного ув’язнення. Більшу частину терміну він просидів у федеральній в’язниці штату Пенсільванія, поки не отримав дострокове звільнення за зразкову поведінку. В останні роки Уеслі захопився капоейрою – бразильським єдиноборством, він має другий дан в Хапкідо (корейське єдиноборство), 5 дан карате Шотокан, високі дані в багатьох інших школах карате. Його улюблена книга – “Мистецтво війни” китайського воєначальника Сунь Цзи, яку він часто цитує. Він також знявся в однойменному фільмі з двох частин.
Актор був двічі одружений, у нього п’ятеро дітей. Багатьох цікавить реальне зростання Уеслі Снайпса. Їм самим заявлена цифра 175 см, проте в деяких джерелах пишуть, що його зріст становить 178 див.
