Навіть самий затятий атеїст і людина, ніколи не переступавший поріг храму, чув про пророка Ілії. Наші бабусі та прабабусі часто згадували про нього в приказках, з його ім’ям пов’язано безліч прикмет. Наприклад, в Росії багато хто знає, що на початку серпня з Ільїна дня природа готується до зустрічі з осінню. Ніч стає довшою, вода в річках холодніше. Чим відомий цей стародавній святий і за що шанується церквою?
Великий пророк Старого Завіту
Ілля жив близько 3 тисяч років тому. Нас розділяє величезна часова прірва, недосяжна і незбагненна. Саме цим пояснюється складність і неоднозначність трактування подій життя і духовного подвигу Іллі.
Старий Завіт говорить про нього як про глибоко віруючу людину, безмежно відданому Богу. Саме Ілля передбачив ізраїльтянам, які загрузли в гріху і вклоняються ідолам і богу Вааху, страшну посуху, що тривала більше 3 років і стала причиною голоду, що охопив всю країну.
Цар Ахав, доведений до відчаю тривалою відсутністю дощу, відправляється до Іллі. Пророк прагне донести до правителя думка про хибність релігійних уявлень народу. Він пропонує жерцям Вааха одночасно з ним принести жертву і подивитися, чиє підношення прийме Бог. Господь відгукнувся тільки на молитву Іллі, обпаливши вогнем і жертовник, і бичка.
Багато фальшивих, підкоряючись волі бісів, і після побаченого продовжували наполягати на своїй правоті. Охоплений праведним гнівом Ілля разом з простими людьми, що дивились на влаштоване за подіями, стратили 450 ідолопоклонників на горі Кармель.
З точки зору Старого Завіту, де Господь описаний не тільки як милостивий всепрощаючий Батько, але і як грізний Бог, караючий нечестивців, вбивство жерців було цілком виправдано.
