Трохи історії
Хто такі караїми? Це тюркське плем’я, яке з’явилося в Криму ще у восьмому столітті нашої ери. Дослідники говорять, що, можливо, караїми були підданими хазарського каганату і сповідували іудаїзм. Варто відзначити, що цей народ зберіг прихильність до основних постулатів релігії, однак священною книгою для караїмів є лише Тора. А ось Євангеліє, Коран, Талмуд — на їх думку, лише непотрібні додатки, які можуть перешкодити істинної праведного життя.
Після того як Крим завоювала Катерина Велика, віровчення караїмів було визнано самостійною релігією, а тому народ цей був звільнений від подвійного податку і отримав дозвіл володіти землею.
В наші дні
Кожен, хто читав Біблію, той знає: габарити двору храмової скинії повинні становити 100 на 50 ліктів. Цим пропорціям чітко відповідають розміри кенаси: 60 на 30 метрів. Відразу за воротами встановлений фонтанчик, необхідний для обмивання рук. Від фонтанчика починається Виноградний дворик, стіни якого викладені мармуром, а роль даху виконують переплетені виноградні лози. Навіть самий спекотний день тут дуже прохолодно. Уздовж стін дворика встановлені меморіальні плити, написи на яких виконані на давньоєврейській мові, розповідають історію караїмів.
Виноградна галерея призводить відвідувачів в мармуровий дворик, в самому центрі якого височіє монумент, встановлений на честь відвідин кенаси Олександром Першим. Перед входом у Велику кенасу знаходиться затишний Двір очікування молитви, де віруючі збираються перед обрядами. Час початку обрядів визначається зазвичай за встановленими тут сонячним годинником. Мала кенаса — це точна копія храму, розташованого в Чуфут-кале, звідки, власне, караїми і переселилися в Євпаторію. Розкішний вівтар перш прикрашав храм в Галичі, нині зруйнований. Протягом 35 років цей вівтар зберігався потай, щоб у 1994 році зайняти своє місце.
У своїх відгуках про цієї пам’ятки Євпаторії туристи кажуть: це не просто собор, а етнографічний музей, до складу якого входить навіть ресторан. При цьому важливо розуміти, що караїми — народ гостинний і життєрадісний, до того ж вони свято шанують заповіти предків, а тому, вирушаючи сюди, не слід ображати вельми релігійних господарів неналежною поведінкою або криками і лайкою.
