Гарем
На території гарему у султана були особисті покої. У загальній складності з приміщень палацу Топкапи в Стамбулі гарем займав більш 400 кімнат. Сюди був зовсім заборонений вхід всім, окрім самого султана, його наложниць, членів сім’ї та наближених людей.
Слово гарем має арабське походження і в перекладі означає захищений, заборонений, недоторканний, що у повній мірі розкриває суть цієї частини палацу. Все, що відбувалося за стінами, було великою таємницею для зовнішнього світу.
Гарем Топкапи має велику історичну та архітектурну цінність, оскільки на його території можна зустріти стилі архітектури епохи 16-19 століть. Багато хто вважає, що він уособлює собою період правління імперією Сулеймана Пишного, оскільки він був побудований для його дружини. Раніше гарем знаходився зовсім в іншому приміщенні, за межами Топкапи. За наказом Сулеймана І була проведена значна перебудова палацу. Так з’явився новий гарем, у якому знаходилися покої Хюррем. Палац Топкапи в Стамбулі став єдиним комплексом, який можна охарактеризувати як «місто в місті». Життя його мешканців відрізнялася від зовнішнього світу. Тут панували свої жорсткі правила, яким підкорялися абсолютно все. І гарем не був винятком. Ці правила ніхто не мав права порушувати. У гаремі була своя ієрархія.
Головною в ній була мати султана, яку величали валіде-султан. Також тут проживали численні дружини правителя, дочки, сестри, фаворитки, спадкоємці, наложниці. Одночасно в жіночій половині могло мешкати від 700 до 1200 осіб.
В даний час для туристів відкрито лише перший поверх гарему в палаці Топкапи в Стамбулі – покої Хюррем і кімнати привілейованих жінок. На другому поверсі мешкали прості наложниці.
Всі приміщення багато прикрашені яскравою мозаїкою, а стелі розписані яскравими фарбами. У всіх покоях багато золотих написів (можливо, це цитати з Корану).
Загальна площа жіночої половини складає 6,7 тис. м. кв. Крім покоїв, у ньому перебувало 45 туалетів, 6 коморах, 8 лазень і 2 мечеті, а також лікарня басейн, 4 кухні та пральня. У гаремі була продумана система опалення, яка складалася з камінів, розташованих практично у всіх кімнатах.
