Хань
Швидше за все, кілька тисяч років шарпеї розлучалися на півдні Китаю, у Південно-Китайського моря. Глиняні фігурки, що зображують собак квадратного формату з похмурими складками на морді, були знайдені в могильниках часів династії Хань. Тільки зі стовідсотковою впевненістю ці зображення зіставити з шарпеями навряд чи можливо. Китайські художники давніх часів часто використовували стилізацію, неточну передачу побаченого. Крім того, собаки не були в пріоритетах у художників і скульпторів тих часів.
Гладіаторська теорія походження
Дуже багато вагомих доводів на користь того, що історія породи пов’язана з собачими боями. Навіть фізичні дані (кістяк, екстер’єр, шерсть), потужна щелепу, створена для хватки і утримування, кажуть, що цю породу використовували в боях. Особлива вовна, досить гостра, годиться для захисту від укусів противника. Собаці неприємно тримати таку вовну в зубах довго. Передбачається, що сьогоднішній шарпей – нащадок з передмість Кантону. В місцевих портах моряки і корсари бавилися, роблячи ставки на собачих боях. Але доля гладіаторів для шарпеев у часи династії Хань була недовгою.
На користь цього твердження говорить свідоцтво торговельних відносин Римської імперії, яка переживала свій розквіт, а серед римлян собачі бої мали попит. Можливо, вони привозили своїх собак на продаж.
