Гра за збірну Аргентини
Результативність Мессі як гравця збірної Аргентини була нижче його результативності форварда ФК «Барселони». Жодних значущих титулів у складі збірної він так і не зміг завоювати.
Ліонеля запрошували грати за національну збірну Іспанії, але він відмовився, обравши рідну Аргентину.
Грати за збірну Ліонель почав в 2005 році (молодіжний склад) і відразу приніс перемогу. У першому ж матчі національної збірної на ЧС – 2006 проти угорської команди футболіст заробив червону картку. Подальша ситуація розвивалася наступним чином:
- 2007 рік – друге місце в Кубку Америки; поразка від збірної Бразилії;
- 2008 рік – ОІ в Китаї (Пекін) – збірна Аргентини – олімпійські чемпіони;
- 2010 рік – ЧС – збірна програє у чвертьфіналі німцям з рахунком 0:4.
Взагалі, на ЧС-2010 Мессі не зміг реалізуватися в повну силу, незважаючи на те, що вперше вийшов на поле в якості капітана команди (наймолодшого в історії). Проти Нігерії та Греції він не показав видатних результатів, не реалізовував паси і не набрала потрібні бали, хоча і був визнаний кращим гравцем на полі.
- 2011 – Кубок Америки – збірна програє в ¼ фіналу Уругваю;
- 2014 – Чемпіонат Світу – збірна програє у фіналі німцям з рахунком 0:1 (хоча Мессі, провівши 7 матчів і забив 4 голи, визнаний кращим гравцем мундіалю);
- 2015 рік – Кубок Америки – збірна програє у фіналі Чилі серії пенальті (1:4), причому Мессі так і не зміг забити з 11-метрової позначки;
- 2016 рік – Кубок Америки збірна Аргентини знову програє у фіналі збірної Чилі.
В цьому році Ліонель заговорив про завершення своїх виступів за збірну, аргументувавши це тим, що він не зміг домогтися значних результатів. Але в 2017 році він все ж повернувся, провівши кілька успішних матчів до ЧС-2018, навіть виступивши в матчі проти збірної Росії в Лужниках.
