Бейсбол традиційно вважається американської грою. Тому багато хто помилково вважають, що біта, яку використовують спортсмени, теж була створена в Сполучених Штатах, але вони помиляються. Перші прототипи з’явилися в Росії. Звичайно, це були не зовсім такі бейсбольні біти, які ми звикли бачити сьогодні.
Історична довідка
Пристосування, виточені з дерева, служили для гри у лапту. Їх форма віддалено нагадувала сучасні аналоги, але також володіла характерним розширенням у верхній частині. Трохи пізніше подобу біти з’явилося і в Німеччині. Німці грали в Schlagball. Пристосування для відбивання м’яча стало ще більше нагадувати бейсбольну біту.
Потім до спільноти любителів лапты приєдналися британці. Вони злегка модифікували основний інструмент для лапты і змінили правила. У підсумку в Англії почали грати в бейсбол. Він був своєрідною варіацією німецької лапты і крикету. В Америку бейсбольну біту привезли переселенці з Великобританії. У Сполучених Штатах гра продовжила еволюціонувати. Перший звід її правил був складений у США в 1845 році.
Сучасні моделі
Сьогодні в спортивних магазинах представлений величезний асортимент пристосувань для гри в американський футбол. Існує маса моделей не тільки м’ячів, рукавичок і екіпіровки. Бейсбольні біти теж випускаються в різних модифікаціях. Вони відрізняються розмірами, вагою і матеріалами, з яких виготовлені. В даний час у їх проектуванні і виробництві використовують високотехнологічні процеси.
Всі бейсбольні біти та м’ячі проходять обов’язкову перевірку якості. На прилавки потрапляють тільки найкращі зразки. Дотримання всіх вимог контролюють спеціальні комісії. Компроміси не допустимі відносно професійних виробів. Похибки виключені, від якості виконання та дотримання встановлених розмірів бейсбольної біти залежить не лише результат матчу, але й кар’єра спортсмена.
Стандарт
Сучасні моделі, які використовуються на іграх національного і міжнародного рівня, що відповідають наступним параметрам:
- довжина – 1,068 м;
- товщина – 7 см;
- вага – 1 кг
У магазинах представлені вироби трьох категорій:
- професійні;
- напівпрофесійні;
- аматорські.
Вироби останньої категорії є найдешевшими. Вони виготовляються з легких металевих сплавів, наприклад з алюмінію. Всередині подібні моделі порожнисті. Така конструкція дозволяє зробити виріб легким, а його вартість невисокою. Алюмінієві бейсбольні біти можна придбати не тільки в спеціалізованих магазинах, які торгують спортивними товарами, але і в звичайних супермаркетах.
Моделі напівпрофесійної і професійної категорій виробляються тільки з натуральної деревини. Вони відрізняються якістю виконання і обробки.
Лідери
Самим відомим і авторитетним ім’ям у сфері виробництва продукції для гри в бейсбол вважається компанія «Хиллрих і сини». Спочатку це сімейне підприємство володіло невеликим цехом по обробці деревини. Перша біта на його верстатах була виготовлена в 1884 році. В якості матеріалу використовувався білий ясен. Виріб виявилося настільки міцним, що провідні гравці національної ліги буквально ставали в чергу до майстра Хиллриху і його синам.
Перша біта, випущена серійно, отримала назву «Луисвиль Слаг». Бізнес підприємства «Хиллрих і сини» пішов у гору. У 1911 році компанія уклала союз з провідним магнатом, що спеціалізуються на продажу спортивних товарів, Франком Брэдсби. Провідні гравці в бейсбол замовляли індивідуальне виробництво біт. Одні вибирали деревину з невеликим діаметром кілець. Інші шукали заготовки з шпильковими сучками.
Матеріали
В описі бейсбольних біт говориться, що традиційним сировиною для їх виготовлення є ясен. Його привозять з лісів штату Пенсільванія. Добротну деревину можна також знайти в околицях Нью-Йорка. Відмітні особливості ясена:
- гнучкість і еластичність;
- виняткова міцність і надійність;
- відносно мала вага.
Технологія
Для виробництва біт вибирають ті дерева, які виросли в щільних заростях і змушені були тягнутися до світла. При цьому їхні стовбури і гілки були надійно захищені від вітрів. Вони не деформувалися та не гнулися. У виробництві використовують тільки ті дерева, вік яких старше 50 років.
Діаметр стовбура повинен перевищувати 40 см. З одного дерева, яке в повній мірі відповідає зазначеним вимогам, виходить приблизно 60 біт. За пошук підходящих рослин відповідають лісники. Вони позначають стовбури спеціальною фарбою. Вказане дерево зрубують, з нього спилюють всі гілки, стовбур ділиться на частини. Довжина кожної частини – 5 м.
На заводі деревину ретельно оглядають. Вибирають найбільш якісні частини, відбраковуються всі заготовки з вузликами і нерівностями. У виробництво допускається тільки 50 % привезеного на підприємство сировини. Відібрані чурки поміщаються під гідравлічний прес, верстат розрізає їх на частини, довжина кожної – 1,01 м.
Етапи виробництва
Як на фото бейсбольна біта виходить після того, як її обробить токар. Він робить грубу шліфування поверхні і надає болванці потрібну форму. Заготовки повторно ретельно оглядають на наявність дефектів. Відсортовані елементи покриваються шаром спеціальної захисної фарби і відправляються на фабрики по виробництву бейсбольних біт.
Потрапивши на завод, болванки піддаються ретельній сушінню. Ця процедура проводиться для видалення залишків соку і смоли з деревних волокон. Триває вона близько 6 місяців. Може затягнутися до 2 років. Після контрольного зважування болванки поміщаються в токарний верстат з автоматичним управлінням. Він надає майбутнім бітам правильну форму, шліфує їх і вирівнює. Завершальний етап – чергове зважування.
Останній крок на шляху до ідеальної біті – ручна токарна обробка. Після кожної маніпуляції болванка зважується і вимірюється. Дії повторюються до тих пір, поки біта не досягне ідеальних пропорцій і ваги. Потім заготовки фарбуються і лакируются, на них наносяться логотипи і написи. Після остаточної сушки вироби упаковуються в картонні коробки і вирушають замовникові.
Кожну биту перед продажем перевіряють на міцність. Для цього використовуються різні пристосування: гідравлічні гармати, відеокамери, акселерометри. Деякі фабрики виробляють тестування траєкторії польоту відбитих бітами м’ячів.
Інновації
Зараз представники лісового господарства штатів Пенсільванія і Нью-Йорк заявляють про те, що запаси сировини підходять до кінця. Масове виробництво практично повністю вичерпало. Потрібні десятиліття для заповнення дефіциту п’ятдесятирічних ясенів. Вчені активно шукають нові варіанти створення міцних і легких біт для професійних гравців.
У розробці застосовуються керамічні матеріали, синтетичні волокна, оброблені сумішшю смол, композитні суміші і алюміній. Деякі вважають, що штучні біти перевершують за параметрами міцності аналоги з натуральної сировини. Правда, при цьому вони змінюють силу удару. Особливо це помітно при використанні алюмінієвих зразків.
Представники національної ліги заявляють, що вони ніколи не допустять до гри біти з штучних матеріалів. Дерев’яні моделі володіють набором характеристик, що стали вже стандартними.
