Пізнання
Людський розум, як Бог, має ідеї. Спіноза детально аналізує склад людини, оскільки його мета – показати, що він є частиною природи, на відміну від тих, хто думає про людину як про імперію в імперії. Це має серйозні етичні наслідки. По-перше, це означає, що люди позбавлені свободи. Оскільки розум і події у свідомості є ідеями, існуючими в каузальної серії ідей, які виходять від Бога, наші дії і наша воля необхідно зумовлені, як і інші природні події. Дух має намір побажати те чи інше з причини, яка визначається іншою причиною, і так до нескінченності.
Згідно Спіноза, природа завжди одна і та ж, і її сила діяти скрізь однакова. Наші відчуття, наша любов, наш гнів, наша ненависть, наші бажання, наша гордість управляються однією і тією ж необхідністю.
Наші афекти діляться на активні і пасивні стану. Коли причина події полягає у нашій власній природі, точніше, в наших знаннях або адекватних ідеях, тоді це є дією. Але коли щось відбувається з причини неадекватної (поза нашої природи), тоді ми пасивні. Оскільки Дух активний чи пасивний, Спіноза говорить, що розум збільшує або зменшує свою здатність бути. Він називає конатусом, свого роду екзистенціальної інерцією, нашу тенденцію упиратися в бутті.
Свобода – це відкидання злих пристрастей, тих, які роблять нас пасивними, на користь радісних пристрастей, які роблять нас активними і тому автономними. Пристрасті пов’язані зі знаннями, ідеями, достатніми для зберігання людиною. Іншими словами, він повинен звільнитися від нашої залежності від почуттів та уяви, від того, що впливає на нас, і покладатися як можна більше на раціональні здібності.
Радість підсилює нашу силу діяти. Всі людські емоції, оскільки вони є пасивними, спрямовані назовні. Пробуджені бажаннями і пристрастями, ми шукаємо або уникаємо тих речей, якими ми приписуємо причину радості або смутку.
