Повернення в Крим
Повернувшись до Криму в 1838 році, Айвазовський намагається багато і продуктивно працювати. Два роки життя Айвазовського були присвячені роботі над морськими пейзажами і батальними сценами. Заради цього він приймає участь у військових діях і спостерігає за висадкою військового десанту на узбережжі Черкесії. Написана ним картина «Десант загону в долині Субаши» стала результатом цих спостережень і мала великий успіх у імператора. Микола придбав картину художника і використовував її для прославлення подвигів флоту.
До осені 1839 року Айвазовський повертається в Петербург для отримання атестата. Крім того, він отримує чин і особисте дворянство. Влітку 1840 року разом зі своїм другом Ст. Штернбергом відправляється в подорож по Італії.
Практика в Італії
За час, проведений в Італії, Айвазовський встиг побувати в Римі, Флоренції, Венеції, де познайомився з Гоголем. Він відвідує острів святого Лазаря, на якому в монастирі живе його брат Габріел. Брати не бачилися вже багато років. Ченцям Айвазовський залишає в подарунок свою картину «Хаос. Створення світу», сюжет якої заснований на біблійних події.
В процесі роботи на берегах Італії Айвазовський розробляє свій спосіб написання картин. У художника була дуже добре розвинена зорова пам’ять, він володів багатою уявою, тому на пленері працював мало і дописував картини в майстерні. Італійські роботи, створені Айвазовським, мали великий успіх в суспільстві. Англійський художник Уїльям Тернер дав картин Айвазовського дуже хороші відгуки. Роботи були відзначені в Паризькій Академії і удостоєні золотої медалі.
