Течії Південного океану
Основною течією, характерним для океану, є Антарктична протягом – самий потужний потік води в Світовому океані. Географи називають його Круговим, тому що воно тече навколо материка – Антарктиди. Це єдине течію, що перетинає абсолютно всі меридіани земної кулі. Ще одне, більш романтичну назву – течія Західних Вітрів. Воно несе свої води між зоною субтропіків і антарктичної зоною. Якщо виражатися в градусах, то воно протікає в рамках 34-50-го градусів південної широти.
Говорячи про течії Західних Вітрів, не можна не відзначити той цікавий факт, що воно практично на всьому своєму протязі ділиться на два симетричних потоку, розташованих з північного і південного краю течії. В цих потоках фіксується досить висока швидкість – до 42 сантиметрів в секунду. Між ними протягом більш слабке, помірне. Завдяки цьому явищу, огорожі Антарктиду суцільним кільцем, антарктичні води не можуть покинути свою циркуляцію. Цю умовну смугу називають Антарктичної конвергенцією.
Крім того, існує ще одна зона циркуляції вод в океані. Розташовується вона за 62-64-му градусів південної широти. Тут швидкість течій помітно слабкіше, ніж у Антарктичної конвергенції, і становить до 6 сантиметрів в секунду. Течії цієї галузі переважно спрямовані на схід.
Течії поблизу Антарктиди дають можливість говорити про циркуляції вод навколо материка вже в протилежному напрямку – на захід. Втім, ця теорія на сьогоднішній день не доведена. Головною причиною цьому служать періодичні зміни в течіях, трапляються досить часто.
Цікава особливість циркуляції води в п’ятому океані, що відрізняє його від інших гідрографічних об’єктів цієї категорії, полягає в глибині циркуляції води. Мова йде про те, що течія в Південному океані рухає водні маси не тільки на поверхні, але і до самого дна. Це явище пояснюється наявністю особливих градієнтних течій, захоплюючих і глибинні води. Крім того, щільність і однорідність води в «новому» океані вище, ніж в інших.
