Будучи досить вдалою сумішшю важкого, але мелодійного гітарного звучання текстів, що відрізняються від інших жанрів металу за настроєм в більш оптимістичну і легку бік (фентезі, фантастика і так далі), пауер-метал з’явився в кінці 80-х років минулого століття і з тих пір придбав велику популярність, породивши велику кількість піджанрів і змішань.
Біля витоків
Кращі з Power Metal груп, які стояли на самому початку жанру, зараз буквально перетворилися на живі легенди.
Helloween. Їх альбом Keeper of the Seven Keys по праву є еталоном пауера. До такого стилю гри група прийшла після спід-метала і хеві-метала, спростивши гітарні партії і додавши пафосу в тексти. Матеріал виходив досить життєстверджуючим; пізніше подібний настрій у пауерс стали називати happy metal. Група існує з 1984 року і донині, змінивши трьох вокалістів і ще більше ударників. Зокрема, один із засновників Helloween, Кай Хансен, пішовши з групи, створив нову, Gamma Ray, також стала досить успішною та відомою.
Blind Guardian, як і Helloween, походять з Німеччини. Музика, яку вони грають, трохи більш похмура і важка. Ранні їхні альбоми по праву вважалися класикою спід-метала, однак пізніше вони все-таки прославилися саме як одна з кращих Power Metal груп з текстами, заснованими на творах відомих письменників-фантастів, фольклорі і особливо книги Толкіна, присвятивши “Сильмариллиону” цілий концептуальний альбом з 24 композиціями в ньому.
Американські групи
В Америці пауер-метал розвивався також з хеві-металу, проте там він мав більш важке звучання і більш похмурий загальний характер.
Iced Earth. Цей колектив відносять до так званого жанру треш-пауер. Він поєднує в собі жорсткі і швидкі рифи, характерні для трешу, і загальну мелодійність і складність композиції, притаманні пауер-металу.
Symphony X. Група грає в жанрі прог-пауер. Його відрізняють складні ритмічні малюнки, що прийшли з прогресивного стилю, і висока технічна майстерність виконавців.
Kamelot. Як не дивно, але ця група, хоч і була заснована в США, відрізняється м’яким, мелодійним звучанням, типовим для європейських виконавців. В її творчості у великій кількості присутні елементи сімфонік-металу – оркестрові і хорові вставки, загальний пафос у виконанні.
Фінська сцена
В самій Європі спостерігається досить помітне розподіл груп по найбільш відомим країнам-“металистам”. Кращі Power Metal групи з Фінляндії придбали дійсно світову популярність.
Stratovarius – ті, кого прийнято вважати родоначальниками фінської пауера. Їх творчість вплинула на розвиток багатьох інших груп фінської сцени і внесло значний вклад у світову пауер-метал колекцію. Протягом своєї кар’єри група пробувала себе, додаючи в звучання численні елементи інших жанрів: сімфонік-металу, спід-метала (швидкісного) і так далі.
Nightwish по праву вважаються легендами симфонічного пауер-метала. На повну котушку використавши клавішні та оперне сопрано Тар’ї Турунен, однією з найвідоміших вокалісток метал-сцени, Nightwish домоглися істинно унікального звучання. Потім вокалістки змінювалися, музика зазнавала значні метаморфози, однак композиторський талант засновника групи досі дозволяє їй бути однією з кращих Power Metal груп з жіночим вокалом.
Італійська сцена
Найбільш відома італійська метал-група взагалі – Rhapsody of Fire. Незважаючи на те що основним напрямком групи був і залишається сімфонік-метал, елементи пауера в “Рапсодії” також присутні. Це концептуальна група: всі її альбоми і сингли об’єднує наскрізний сюжет, що оповідає про події вигаданого королівства. За розмах і пафос до групи також часто чіпляють ярлик епік-метал.
Російський пауер
Є пауер-метал і в Росії. Найбільш відомі гурти, що грають його, мають традиційний європейський характер. Піонерами російського пауера вважаються Archontes, проте найбільшого успіху на цьому терені домоглася “Епідемія”, яку прийнято вважати однією з кращих Power Metal груп в Росії. Як і Blind Guardian, вона також неодноразово зверталася до творів Толкіна, зокрема, написала улюблену багатьма толкинистами композицію “Феанор”.
