Антральний фолікул
З того моменту, коли дівчинка стикається з періодом статевого дозрівання, перехідним віком, розвиток фолікулів починається знову. Кожен місяць від десятка до сотні преантральных маленьких клітин перетворюються в антральные, що нагадують невеликий пухирець. Якщо дивитися по днях циклу, фолікули на 7-8 день починають активно виробляти естрогени. Порожнину, в якій знаходиться фолікулярна рідина збільшується. Епітелій клітини стає двошаровим, а розміри фолікула досягають 10-15 мм.
Цикл розвитку може тривати до 300 днів. Більшість первинних фолікулів гине на даному етапі і лише незначна частина перейде на другу стадію.
Великий зріст
Під впливом фолікулостимулюючого гормону (ФСГ) відбувається утворення граафова пухирця, або третинного, домінантного фолікула в яєчнику. Раніше він не був сприйнятливий до гормонів, які виділяє гіпофіз, оскільки його зростання гальмував антимюллеров гормон.
Бульбашка збільшується в розмірах, а тим часом яйцеклітина проходить всі стадії розвитку, накопичує живильні речовини, щоб залишити фолікул. Цей період триває до шести днів, та закінчення його означає готовність до овуляції. Зовні жінка може визначити у себе її наступ виділеннями у вигляді яєчного білка.
Велику кількість естрогенів, що виробляються зернистими клітинами фолікула в яєчниках, стимулює зниження виробництва фолікулостимулюючого гормону гіпофізом. Відбувається так звана «негативна зворотній зв’язок». Разом з тим естрогени активізують підвищення рівня лютеїнізуючого гормону (ЛГ). До утворення граафова пухирця зростаючих фолікулів в яєчнику може бути кілька, але повноцінно зрілим залишається тільки один, інші гинуть.
До початку овуляції зернисті клітини починають лютеинизироваться (жовтіти), відбувається активне вироблення прогестерону. На максимальній стадії зростання естрогенів і ЛГ фолікул розривається, і відбувається викид яйцеклітини в черевну порожнину. Цей процес називається овуляцією.
