Важко виділити, хто першим відкрив поляризоване світло. Стародавні люди могли помітити своєрідне пляма, дивлячись на небо у визначених напрямках. Поляризація має безліч дивацтв, проявляє себе в різних сферах життя, і сьогодні вона є предметом масового дослідження і застосування, причина всьому — закон Малюса.
Відкриття поляризованого світла
Вікінги, можливо, могли використовувати поляризацію неба для навігації. Навіть якщо вони цього не зробили, то вони точно виявили Ісландію та чудовий камінь кальцит. Ісландський шпат (кальцит) був відомий ще в їх часи, саме жителям Ісландії він зобов’язаний своєю назвою. Мінерал колись застосовувався у навігації за рахунок своїх унікальних оптичних властивостей. Він зіграв головну роль в сучасному відкритті поляризації і продовжує залишатися кращим матеріалом для поділу поляризаційних складових світла.
У 1669 році датський математик з Копенгагенського університету Еразм Бартолинус не тільки побачив подвійний світло, але і провів експерименти, написавши 60-сторінкові мемуари. Це було перше наукове опис поляризаційного ефекту, а автор може вважатися першовідкривачем цього дивного властивості світла.
Християн Гюйгенс розробив імпульсно-хвильову теорію світла, яку він опублікував у 1690 році у своїй знаменитій книзі Traite de la Lumiere. У той же час Ісаак Ньютон висунув корпускулярну теорію світла в своїй книзі Оптики (1704). У підсумку обидва були праві і неправі, оскільки світло має двоїсту природу (хвиля й частинка). Все ж Гюйгенс був ближче до сучасного вигляду розуміння процесу.
У 1801 році Томас Юнг зробив знаменитий експеримент по інтерференції з двома щілинами. Довів, що світло поводить себе як хвилі, а накладання хвиль може призвести до темряви (руйнівна інтерференція). Він використовував свою теорію для пояснення таких речей, як кільця Ньютона і надприродні дуги веселки. Прорив у науці стався кілька років тому, коли Юнг показав, що поляризація виникає через поперечної хвильової природи світла.
Молодий Етьєн Луїс Малюс жив у бурхливу епоху – під час французької революції і царювання терору. Він брав участь з армією Наполеона при вторгненні в Єгипет, а також в Палестину і Сирію, де заразився чумою, яка вбила його кілька років тому. Але він встиг внести важливий внесок у розуміння поляризації. Закон Малюса, який передбачив інтенсивність світла, що передається через поляризатор, став одним із затребуваних в XXI столітті при створенні рідкокристалічних екранів.
Сер Девід Брюстер, відомий науковий письменник, вивчав предмети оптичної фізики, такі як дихроїзм та спектри поглинання, а також більш популярні предмети, такі як стереофонічна фотографія. Відома знаменита фраза Брюстера: “Все прозоро, крім скла”.
Він також вніс неоціненний внесок у вивчення світу:
- Закон, що описує «поляризаційний кут».
- Винахід калейдоскопа.
Брюстер повторив експерименти Малюса для багатьох дорогоцінних каменів і інших матеріалів, виявивши аномалію скла, і відкрив закон — «кут Брюстера». За його словами, «… коли промінь поляризується, відбитий промінь утворює прямий кут з заломленим променем».
