Кури домашні (або кури) – одні з найбільш численних видів домашньої птиці і найдавніші з приручених людиною диких тварин.
Значення курки в нашому житті важко переоцінити. Кажуть, що якби ця птиця раптово зникла з лиця землі, людство спіткала б глобальний голод – адже куряче м’ясо є одним з найважливіших і чи не найпоширенішим джерелом тваринного білка в нашому раціоні. І його споживання з роками тільки зростає.
Ось сьогоднішній мешканець Росії. У рік він з’їдає 22 кг страв з курячого м’яса, і цей показник зовсім невисокий, оскільки на жителя США припадає вже близько 52 кг, а на ізраїльтянина і того більше – майже 68 кг курятини.
Зовнішній вигляд
Самців курей називають півнями, а пташенят – курчатами.
Вага цього виду домашньої птиці варіабельний і залежить від особливостей конституції і породних показників. Його межі – від 1,5 до 5 кг. При цьому виражений статевий диморфізм проявляється в тому, що півні важче курок. Іноді різниця у вазі досить істотна і досягає 1 кг, а то і більше.
Існують і карликові курки – дорослі особини таких видів не важче кілограма. Невелика вага зазвичай притаманний декоративних порід, значність їм ні до чого. Такі, наприклад, бентамкі, інакше звані курочками-корольками. Вага чоловічої особини цієї породи не перевищує 900 м, а самки – і того менше (від 450 до 600 м).
Загальна забарвлення курок досить різноманітна. Самці відрізняються від самок більш яскравим оперенням. Особливо це помітно в хвостовій і шийної частинах тіла. Хвіст довший і пишніше.
І півні та курки мають добре помітні борідки і гребінці. Гребені можуть різнитися за формою – стручок, троянда, деревне лист з зубчиками та ін. Півнячий гребінець крупніше курячого, але в будь-якому випадку цей орган не декоративний, він грає роль температурного регулятора в організмі птиці. На плюсне – середньому відділі стопи – у півнів є кісткові утворення, які називаються шпорами. Злегка вигнутий дзьоб і лапи одного кольору, залежно від породи. Вони можуть бути жовтого, рожевого, чорного, інших квітів.
Походження
На питання, звідки з’явилися кури, зоологи зазвичай посилаються на дослідження англійського натураліста Чарльза Дарвіна. Однак перші припущення з цього приводу висловив ще дід британського вченого, теж біолог, Еразм Дарвін. Той вважав родоначальниками обговорюваних домашніх птахів диких банкивских (або червоних) джунглевих курок. Це пернате відноситься до ряду куроподібних і роду джунглевих курей.
Латинське найменування сучасної домашньої курки аналогічно банкивской – Gallus gallus. Іноді, втім, вчені вживають дещо інші терміни Gallus gallus domesticus або коротше – Gallus domesticus.
Що стосується банкивской курки, то водиться вона в південноазіатської джунглях. Це країни Індії, Китай, Індонезія і Філіппіни. Даний вид птиці мешкає в лісових, чагарникових і бамбукових заростях, частіше в гірських місцевостях, ніж на рівнинах. Забарвлення і зовнішній вигляд банкивцев багато в чому типові і для сучасних представників цієї домашньої птиці, от хіба що дикі особини стрункішої тілом, а самки не мають гребінця.
Банкивские курки ведуть переважно наземний спосіб життя, живлячись впали плодами, зернами і насінням рослин. При нагоді птах може поласувати черв’яком або слизнем.
Банкивская курочка хоча і літає, але недовго і невисоко. Тому воліє відпочивати на деревах, а ось гнізда облаштовує на землі, в густих заростях і лісовій підстилці.
Навіщо потрібно знати, як і звідки з’явилися кури?
Згідно з експертними прогнозами, вже до 20-х років XXI століття курятина займе лідируючу позицію в загальному світовому мясопотреблении. Накопичені птахівниками факти подаються їм не цілком достатніми, і вони розраховують на те, що ще більш глибоке знання генетики диких курей допоможе поліпшити породні дані, виробити у птахів стійкість до різних захворювань, зокрема, до пташиного грипу.
Отже, існує на питання “звідки з’явилися кури” коротка відповідь? Досі це неоднозначно. Між тим, куряче походження з кожним роком стає все важливішим. Наприклад, жовтий колір шкіри курей дозволяє на підставі генетичних досліджень припустити, що одомашнивались не тільки червоні банкивцы. Дуже можливо, що серед предків сучасних півників присутні гени сірої джунглевой курки. За сучасними версіями, межі Південно-Східної Азії вже покинула гібридна одомашнена птах. В результаті вона і стала звичайної домашньої курочкою.
Коли кури стали свійськими?
На думку Дарвіна, перші кури з’явилися в Індії близько II століття до нашої ери. Однак сучасні археологічні знахідки та генетичні дослідження свідчать про більш ранніх строках появи домашньої курки – а саме про чи не VII-VIII столітті до нашої ери, причому не в Індії, а в Південно-Східній Азії та в Китаї.
Відомі зображення курей в гробниці фараона Давнього Єгипту Тутанхамона, а це близько 1350 року до нашої ери. Були кури і в Античній Греції. В Іудеї євангельських часів вона вважалася загальновідомою домашньою птицею.
Як саме була одомашнена курка, поки також не цілком ясно. Ймовірно, банкивская курочка з’явилася на домашньому обійсті приблизно в один і той же час, але в різних країнах. Такий варіант дослідникам представляється найбільш імовірним. Однак найбільш старовинними палеонтологічному літописі цієї домашньої птиці визначено вік понад 8 тисяч років, і вони знайдені в Китаї.
Звідки з’явилася курка в Росії? У нас розводили курей з давніх часів. Потрапили вони до нас, найімовірніше, від іноземних торговців і припали до двору в основному із-за невисокої вимогливості до умов утримання. Цінувалися за яєць. Вони вважалися доброю їжею в зимовий час і коштували недешево. А ось м’ясо стало цінуватися і набуло господарське значення лише на початку XX століття.
Породи курей
Курок розводять і розводили через яєць, м’яса, пуху і пера. Звідси і виведені за багато століть породи птиці, різні за групами продукції: яєчні (іспанська, леггорн, мінорка, ін) і м’ясо-яєчні (універсальні) породи, бройлерні курки. Серед фермерів сьогодні популярністю користуються також декоративні – наприклад, бентамка, китайська шовкова, араукана та ін. Вони не тільки є прикрасою домашнього господарства, але і радують господарів високими показниками продуктивності. Нерідко зустрічається поєднання м’ясної продуктивності і особливих конституційних показників у представників бійцівських курячих порід (куланги, індійські бійцівські, шамо, ін). Але розведення їх може бути утруднене із-за того, що вони погано переносять холод і мають агресивний і задерикуватий характер.
В даний час промислове птахівництво набуло настільки великі масштаби, що багато породи давно втратили свою оригінальність, і любителі або навіть самі селекціонери відносять їх до одного породному напрямку, то до іншого. Приміром, леггорны, яких вважають яйценоскими, завоювали найбільшу популярність до середини XX століття, а з’явилися шляхом схрещування птахів бійцівських порід, іспанських курей, що належать до декоративних, та яйценоских минорок.
Слід у культурі
У багатьох культурах, зокрема у слов’янській, образ півня розглядався як магічний вогненний символ. Вважалося, що своїм “кукареку” птах звертається безпосередньо до Сонця. Зображення фігурки цієї птахи з’являлися на текстильних виробах (скатертинах, рушниках), на дахах будинків, на віконницях. Про цих птахів розповідалося в казках, быличках, потішках, піснях, прислів’ях і приказках. Вони нерідко фігурували і в літературних творах.
Орієнтуючись на третій крик півня (це десь п’ята година ранку), селяни виходили на роботу, а лягали відпочивати, як казали, “з курми”.
Півень вважається національним птахом Франції та Кенії. Курки окремих порід шануються у двох американських штатах, а також Швейцарії.
За даними доктора біологічних наук, радянського і російського орнітолога А. Д. Нумерова, зображення курки присутні на монетах безлічі країн світу. 16 різних курячих “портретів” – це абсолютне лідерство серед птахів, зображених на металевих грошових знаках, причому не тільки масових, але і пам’ятних, приурочених до будь-яких подій і дат.
Сподіваємося, що у даній статті на питання “звідки з’явилися курки” відповіді виявилися досить переконливими.
