Перші хмарочоси
Самим відомим архітектурним нововведенням у Сполучених Штатах стали skyscrapers – сучасні багатоповерхові будівлі, отримали також назву office towers (офісні вежі). Подібне будівництво зробили можливим кілька технічних досягнень. У 1853 році Еліша Отіс винайшов перший безпечний ліфт, який не дозволяв кабіні сповзати вниз по валу в разі поломки підвісного кабелю. Ліфти давали можливість збільшити поверховість будівель.
Конкурс 1868 року визначив дизайн шестиповерхового будинку New York City Equitable Life Building, який став першим комерційним будівлею, використовують ліфт. Будівництво почалося в 1873 році. За ним пішли інші проекти корпоративної архітектури США. Протягом кількох десятиліть американські высокоэтажки поєднували консервативні елементи декору з технічними нововведеннями.
Незабаром багатоповерхове будівництво зіткнулося з новою інженерної проблемою. Несучі кам’яні стіни витримували навантаження, що не перевищує 20-поверхової висоти. Кульмінацією такого будівництва є будівля Monadnock (1891) від компанії Burnham & Root в Чикаго. Знайшов рішення цієї проблеми в 1884 році інженер Вільям ЛеБарон дженней (William LeBaron Jenney), знаменитий тим, що став архітектором першого у світі хмарочоса, і якого називають батьком американських skyscrapers. Він застосував замість кам’яної стіни металеву опорну раму у будівництві десятиповерхового Страхового будинку Чикаго 1885 року. Ця технологія призвела до виникнення хмарочоса в архітектурі США. Архітектори, слідуючи розробок Дженні, стали застосовувати тонкий, але міцний металевий каркас замість цегляної несучої стіни, зменшивши тим самим загальна вага будівлі на дві третини.
Ще одна особливість, яка завдяки новій розробці інженерної стала звичною в архітектурі США 20 століття: оскільки зовнішні стіни більше не несли вага будівлі, їх простір замість цегли зайняли величезні вікна. Так з’явився перший хмарочос, в якому листове скло займало більшу частину зовнішньої поверхні стін. Цей новий дизайн вперше з’явився в Чиказькому Reliance Building, розроблений Чарльзом Б. Этвудом і E. Шенклендом у 1890-1895 році. Деякі з найбільш витончених ранніх веж були спроектовані Луї Салліваном, першим великим сучасним архітектором Америки.
