Як комплектувався книжковий фонд
Всі заходять у місто суду перевірялися на наявність манускриптів в їх трюмах. Якщо такі перебували, то їх вилучали, переписували, а потім повертали власнику копію, оригінал же залишався в бібліотеці. Збереглася легенда, згідно з якою Афінський архів отримав від Птолемея Третього нечувану суму застави в 15 талантів, за оригінали трагедій Евріпіда, Софокла і Есхіла. Їх обіцяли після зняття копій відправити назад до Греції. Проте в Афіни ці тексти так і не повернулися.
Таким чином, зібрання книг єгипетських царів з династії Птолемеїв, за різними оцінками, нараховувало від 700 тисяч до 1 млн рукописів. Сюди входили не тільки зразки грецької літератури, але й праці єгипетських, єврейських і вавілонських мислителів. У стінах бібліотеки вперше був здійснений переклад Старого Завіту з єврейської мови на грецьку.
