Збудник
Збудником генітального або статевого герпесу є вірус простого герпесу, який далі будемо називати ВПГ. На даний момент медичному співтовариству відомо вісім типів захворювання. Генітальний герпес у жінок і чоловіків викликають тільки перші два типу ВПГ, тобто ВПГ-1 і ВПГ-2. Як правило, захворювання виявляється викликаним (у 80 % випадків) вірусом другого типу, причиною решти 20 % є ВПГ-1 або поєднання обох форм. Крім того, ВПГ-1 зазвичай викликає лише перший прояв хвороби, рецидиви ж пов’язані з активністю вірусу другого типу.
Зазвичай генітальний герпес у жінок вражає область промежини, заднього проходу і зовнішні статеві органи. В меншій кількості випадків прояви захворювання зачіпають шийку матки і піхву. При ускладненому перебігу хвороби або в особливо запущених ситуаціях запальний процес може переходити на фаллопієві труби і тіло матки. Пік захворюваності припадає на вікову групу жінок від 21 до 25 та від 34 до 38 років.
Наявність в організмі вірусу герпесу зовсім не означає те, що буде мати місце виражена клінічна картина захворювання. У більшості випадків жінка є носієм ВПГ і не підозрює про наявність у себе хвороби. Герпес може протікати приховано, мешкати у слизових оболонках і нервових вузлах чи не десятиліттями. Нерідко ВПГ присутній в організмі жінок-носіїв (носія) протягом усього життя.
