Землі, заселені грузинами, багато разів піддавалися навалі як сусідів, так і далеких агресорів, наприклад, монголів і арабів. Самі грузини часто жили роздробленими, конфліктуючими князівствами, де кожен феодал берег свою владу і насаджував свої права. Але у 11 столітті завдяки сильним політичним діячам князівства об’єдналися в Грузинське царство, яке на півтора століття стало найбільш сильною і впливовою державою Кавказького регіону.
До об’єднання
Перше феодальне грузинську державу зі столицею в Мцхеті було відомо римлянам і грекам ще в останні століття до нової ери під назвою Іберія. Грузини називали його Картлийским царством, і воно знаходилося між двома потужними і непримиренними державами: Сасанидским Іраном і Римською імперією. Спочатку Картлійське царство знаходилося в зоні впливу Риму, грузини навіть встигли прийняти християнство в 3 столітті.
Однак коли в 5 столітті Західна Римська імперія впала, грузинські царі поступово перетворилися на слухняних васалів монарха Ірану. Більш того, в кінці 5 століття в Тбілісі (нової столиці Картлійського царства) вже сидів і заправляв усіма справами перська намісник. У 6 столітті незадоволена грузинська феодальна знати змогла повалити намісника, поставити на чолі держави володаря зі свого середовища і навіть присягнула на вірність Візантії, яка прийшла на зміну своєї попередниці – Римської імперії.
Але світ для грузинів тривав недовго. У 7 столітті давнє Грузинське царство було завойоване військами Арабського Халіфату, в Тбілісі тепер панував емір, присланий халіфом, а населення було обкладене тяжкою даниною. Але Халіфат слабшав, як і Римська імперія в свій час, втрачаючи владу над завойованими територіями. Емір зробив свій титул наслідним і перетворився на місцевого царька. Без підтримай халіфів еміри не могли підкоряти своїй волі васалів, тому в 8 столітті Картлійське царство розпалося на кілька самостійних князівств.
