Розквіт творчості
Одні з перших творів, що дійшли до наших днів, припадають на початок 1750-х років. Роботи цього періоду найбільш різноманітні: тут і портрети, і ікони, і декоративний живопис. Одна з таких робіт — картина під назвою «Вмираюча Клеопатра», написана художником Іваном Аргуновым в стилі класичного рококо в 1750 році. Наступні твори створюються Аргуновым в стилі парадного портрета, у всій його пишності і зображенні дворянських осіб у вишуканих вбраннях на тлі шикарних апартаментів. Одним з таких творів є чудовий портрет Петра Шереметьєва з собакою, написаний у 1753 році.
Взагалі подружжя Шереметьєвих була найбільш популярна в його картинах, адже найбільшу частину часу художник проводив у їхньому будинку і незабаром був призначений там керуючим. У 1760-х роках Іван Петрович створює цілу галерею портретів цієї родини, абсолютно реалістичних, стилізованих і позбавлених ідеалізації. Кількома роками раніше Аргунов, сам того не відаючи, створює новий напрям у російській живопису під назвою «інтимний портрет». Найбільш видатною роботою в цій області став парний портрет Козьми Хрипунова зі своєю дружиною, які також, як і Іван Петрович, служили в будинку у Шереметьєвих.
У цей період художник багато часу приділяє рекомендованим робіт, основною відмінністю яких є здатність художника вловлювати суть особистості, що супроводжується скромністю палітри. У 1762 році слава художника Аргунова досягає стін императоркого двору, і Аргунов отримує почесний замовлення на портрет її імператорської величності Катерини II, зображеної в злегка театральній позі з гордовитим поглядом і з повним комплектом імператорських атрибутів, який вона оцінила по достоїнству.
З роками техніка художника стає все більш досконалою і тонкою. Це видно на одному з найвидатніших його творів — портрет килимчики Аннушки, вихованки, вже покійної на той момент, дружини графа Шереметьєва. На картині вона зображена з портретом своєї господині.
