Австралія – найменший материк. Його площа майже в два рази менше, ніж у Антарктиди. Він повністю розташований в Південній півкулі і є одним з найбільш віддалених місць на Землі. В Австралії багато унікальних особливостей, але в цій статті ми приділимо увагу її обрисів.
Берегова лінія: затоки, протоки, острови і півострови
Австралія займає площу в 7 659 861 км2, що становить лише п’ять відсотків всієї суші планети. Материк розташований по обидва боки південного тропіка, завдяки чому, на більшу частину його території діє жаркий, посушливий клімат. Він омивається Тихим і Індійським океанами, а також морями, що належать до їх басейнів.
Австралія ізольована від інших континентів, але дуже близько розташована до деяких острівним країнам. Наприклад, з Новою Гвінеєю вона розділена Торресовым протокою, ширина якого всього 250 кілометрів. Протяжність берегової лінії материка становить 35 777 км2. Вона характеризується слабкою розчленованістю – порівняно з іншими континентами крупних півостровів і островів в Австралії не дуже багато, то ж можна сказати і про затоках, глибоко вдаються в сушу.
Північне узбережжя порізане сильніше всього. Тут розташовується затока Карпентарія, обрамлений такими півостровами Австралії, як Кейп-Йорк і Арнем-Ленд. Поруч знаходяться острови Тіві, Батерс, Миджиланг, Рарагала, Дрисдейл та інші. На півдні розташувався Велика Австралійська затока, на південно-сході від нього знаходяться великі острова Тасманія, Кенгуру, Кінг, Ферно Грауп. Західні і східні береги Австралії мають більш плавні обриси. Уздовж них розташовуються невеликі бухти і неглибокі затоки, а також групи дрібних острівців і окремих скель.
Кейп-Йорк
Кейп-Йорк – один з найбільших півостровів Австралії. Його північна край мис Йорк є крайньою точкою материка. Приблизно на 700 кілометрів Кейп-Йорк йде вглиб океанічних вод, охоплюючи площу в 137 тисяч км2. Ще вісім тисяч років тому півострів був перешийком і з’єднувався з Новою Гвінеєю. Сьогодні він з трьох сторін омивається водами протоки Торреса, затоки Карпентарія і Коралового моря.
Раз на півроку сезон дощів на півострові змінюється періодом посух. Саме тому тут можна побачити як і дуже посушливу пустельну місцевість, так і заболоченості з мангровими лісами. Значна частина півострова вкрита саванными рідколіссями з високими травами і евкаліптовими лісами. Невелику територію покривають вологі тропічні ліси, в яких зустрічається десятки видів орхідей. Природа Кейп-Йорка різноманітна і небезпечна водночас. В його межах мешкає більше тисячі тварин, у тому числі отруйна ага, гребенястий крокодил і сумно відома кубомедузи.
Вільсонс-Промонтори
Вільсонс-Промонтори – самий південний півострів Австралії, його мис Саут-Пойнт є однією з крайніх точок материка. Півострів знаходиться в штаті Вікторія, всього в 200 км від Тасманії і в 160 км від Мельбруна. Він омивається водами протоки Басса, що з’єднує Тихий океан з Індійським.
Береги Вільсонс-Промонтори представлені скелями з печерами і гротами, піщаними пляжами, дюнами і болотистими низинами. Помірний морський клімат півострова значно холодніше, ніж клімат Кейп-Йорка. На ньому зустрічається велика кількість видів сумчастих, таких як кенгуру, опосуми, белоногие сумчасті миші, вомбати і коали. На узбережжях і живуть пінгвіни і морські леви, а в воді живуть кити, дельфіни і косатки.
Перон
Півострів Перон знаходиться недалеко від крайньої західної точки материка-мису Стип-Пойнт. Він омивається водами Індійського океану, і затоки Шарк. Місцевий клімат відрізняється посушливістю, тому основною рослинністю тут є акації і невисокі чагарники. Її надра багаті ґрунтовими водами, які виходять назовні у вигляді артезіанських свердловин, не дозволяючи Перону перетворитися в безжиттєву пустелю.
Головною особливістю цього півострова Австралії є кварцовий пісок, який покриває всю його поверхню. Він містить у собі оксид заліза, чому весь Перон придбав характерний червоно-оранжевий відтінок. Основними мешканцями суші півострова є нелітаючі птахи ему, схожі на страусів, орли, колючі ящірки молох, баклани, черепахи і змії. Морська життя більш різноманітна. Неглибокий затока Шарк володіє унікальною екосистемою, основу якої складають водорості. Це приваблює сюди величезну морських мешканців – від креветок і молюсків до тигрових акул, дюгонів і дельфінів-бутылконосов.
Ейр
Ейр – ще один південний півострів Австралії. На сході вона омивається водами затоки Спенсер, на заході – Великим Австралійським затокою. Поряд з півостровом розкидані десятки островів і острівців, найбільші з яких Тісл і Кенгуру.
Узбережжя Ейра представлено скелястими обривами або невеликими ділянками піщаних пляжів. Клімат півострова щодо посушливий і теплий. Взимку температура доходить до 18 градусів, влітку – до 35. Природна рослинність представлена в основному полупустынными видами, проте природні ландшафти півострова сильно змінені. Значні території відведені під виноградники, злакові поля, пасовища для овець і великої рогатої худоби. Населених пунктів на півострові відносно небагато, більшість з них розташовані поблизу узбережжя. Найбільшими є Порт-Лінкольн, Уайала, Седьюна, Порт-Огаста.
