Освіта Російського централізованого держави, процес якого охопила тривалий проміжок з XIV по XVI століття, виявився можливим завдяки вмілій політиці московських князів. Невелике містечко Північно-Східної Русі, перша згадка про яке є в літописах відноситься до 1147 року, сучасниками не мислився, як майбутня столиця Росії. По-перше, існували великі міста з більш давньою традицією. По-друге, довгий час Москва була одним із багатьох претендентів на роль центру. У число її конкурентів в різний час входили тодішній головний місто Русі – Володимир, а також Нижній Новгород і Кострома. Але найбільш серйозним супротивником, протистояння з яким зайняло весь XIV століття, виявилася Твер.
Перші московські князі
У XIII столітті Москва вкрай рідко виділялася в якості питомої міста для одного з численних Рюриковичів – руських князів. Так, у 1246-1248 рр. тут княжив брат Олександра Невського Михайло Хоробрит. Москва була для нього форпостом у боротьбі за великокняжий стіл. В кінцевому результаті йому вдалося здобути перемогу, але в 1248 році він був убитий біля річки Протви в бою з литовцями.
Місцева династія князів починає складатися з 1276 року, коли молодший син Олександра Невського Данило отримав в уділ Москву. Це була порівняно бідна область, однак князю вдалося значно розширити свої володіння. Насамперед, він прагнув отримати контроль над Москва-рікою і здійснити цей задум вдалося в 1301 році з захопленням Коломни, розташованої біля впадіння ріки в Оку. Таке територіальне прирощення сталося роком пізніше: князь Данило отримав за заповітом Переяславський доля – перший крок у політиці московських князів за об’єднання земель.
Юрій Данилович (1303 – 1325)
Спадщина останнього переяславського князя довелося відстоювати зі зброєю в руках і зроблено це було за правління Юрія – старшого сина Данила. При ньому зовнішня політика московських князів була спрямована не тільки на приєднання прилеглих територій, але і на співпрацю з ханами Золотої Орди. Особливо це важливо у зв’язку із зіткненням московських інтересів з Твер’ю: приєднання обширних територій (в 1303 році від Смоленського князівства був відторгнутий Можайськ) викликало невдоволення Михайла Ярославича, першим у російській історії прийняв титул “князя всієї Русі”. Одруження Юрія Даниловича на сестрі хана Узбека дозволила московського князя вступити в боротьбу з Твер’ю.
Боротьба за гегемонію у Північно-Східній Русі
При підтримці татар Юрій Данилович почав похід на Твер, однак Михайло Ярославич виявився кращим полководцем і розгромив війська московського князя. Однак, перемога обернулася поразкою: в полон потрапила дружина Юрія і через деякий час померла. Розгніваний хан викликав учасників війни в Орду, де виніс смертний вирок Михайлу. Діти загиблого князя на очах хана вбили московського правителя. Після цього статус-кво було відновлено: тверським князем став Олександр Михайлович, а московським – брат Юрія Іван Данилович, який увійшов в історію під прізвиськом ” Калита.
Перемога над Твер’ю
На відміну від тверських князів, дистанцировавшихся від Орди, Іван Данилович поспішив налагодити з ханом дружні відносини. У 1327 році спільно з татарами він придушив тверське повстання і піддав князівство страшного розорення. Князь Олександр утік у Новгород, а Твер більше ніколи не змогла зібрати достатньо сил для протистояння з Москвою.
За свою службу Калита отримав від хана ярлик на велике князювання і, що більш важливо, право збору данини з російських земель. Значна частина зібраних коштів осідала в руках московського князя. Це дозволило збільшувати територію князівства не стільки завоюваннями, скільки придбаннями. За князювання Калити до складу Московського князівства увійшли Галич, Білоозеро, Углич і частина Ростовського князівства.
Причини піднесення Москви
Політика московських князів була спрямована на постійне збільшення території князівства і зростання його політичної ваги. За сімдесят років існування Московське князівство пройшло шлях від захланного уділу до головного центру сили в Північно-Східній Русі. Причин тому було декілька:
- вигідне географічне положення Москви (відсутність прямих кордонів з потенційно недружніми державами і контроль за основними торговими шляхами північно-сходу);
- особливості політики московських князів (співпраця з Ордою, приєднання выморочных уділів, а також купівля земель);
- акумуляція в московській казні значних грошових коштів після отримання права на збір данини;
- залучення на службу найбільш здібних осіб та висока оплата їх праці;
- підтримка Російської православної церкви (з 1326 року в Москві знаходиться резиденція митрополита);
- інтенсивний розвиток економіки, формування феодальної системи землекористування;
- відсутність татарських набігів.
Подальше зростання Московського князівства
Діяльність Івана Калити не тільки визначила основні напрями політики московських князів. Вона прищепила їм особливий менталітет. Для характеристики політики московських князів особливо цікаво вивчення їх духовних грамот (заповітів), яке показує, що князівська та державна власність сприймалися ними, як одне ціле. Поряд з розподілом уділів між синами великі князі ділили весь домашній скарб: скрині, шуби, прикраси. Скупість і ощадливість цих людей часом перевершувала всі розумні межі, але, з іншого боку, завдяки їй Москві вдалося зібрати достатньо сил, щоб кинути виклик Орді.
Процес акумуляції коштів тривав при наступників Калити: Семена (1340 – 1353) та Івана (1353 – 1359). У цей період до складу Московського князівства були включені Дмитровський і Стародубський уділи. Більш значним досягненням стало встановлення контролю над багатою Новгородської республікою – московським князям вдалося домогтися призначення там намісниками своїх ставлеників.
Проте, цей період став часом відносного ослаблення Москви. Значну загрозу її централизаторской політиці представляло Велике князівство Литовське, яке встановило контроль над Південно-Західною Руссю, в тому числі і над Києвом. Литовським князям вдалося домогтися відкриття самостійної митрополії в цьому місті, що значно послабило вплив Москви у цьому регіоні. Крім того, залучені більш вигідними умовами служби, багато видатні московські бояри покинули княжий двір.
Дмитро Донський (1369 – 1390)
Іван Червоний помер відносно молодим, і за його заповітом велике князювання повинен був наслідувати його старший син Дмитро. Однак новому московському князю ледь виповнилося дев’ять років. Користуючись цим, так і ослабленням Москви, претензії на велике князювання висунув нижегородський князь. Лише завдяки зусиллям митрополита Алексія, за переказами излечившему ординську ханшу Тайдулу від сліпоти, хан Золотої Орди залишив ярлик в руках Дмитра. Вже силою зброї довелося відстоювати свої права від зазіхань посилення тверського князя.
Консолідація російських земель навколо Москви, перемога над основними суперниками зробили можливим протистояння з Ордою. Про те, що татари вже не мають колишньої сили, свідчили перемоги над ними спочатку рязанського князя (1365), а потім нижегородського (1367).
Боротьба проти монголо-татарського ярма
Колишній миролюбної політики московських князів прийшов кінець. У 1374 році Дмитро відкрито заявляє про припинення сплати данини і готується до війни. Однак перші битви виявилися невдалими, особливо важким для Москви було поразка російських військ на річці П’яні в 1377 році. Але вже в наступному році на річці Воже москвичам вдалося взяти реванш. Справжня війна вибухнула у 1380 р.
В результаті інтриг і запеклої боротьби владу в Орді захопив темник Мамай. Для підтвердження своїх прав на ханський трон, а також для отримання коштів, він вирішив повернути Русь в покору. Однак, часи роздробленості пройшли. Під керівництвом Дмитра зібралося справді загальноросійське військо (лише Рязань, Твер і Новгород ухилилися від бою). Запекла битва на Куликовому полі (1380) завершилася рішучою перемогою Дмитра, який отримав почесне прізвисько Донськой.
Політика московських князів на рубежі століть
Однак, перемога Донського не привела до звільнення від ординської залежності. Через два роки новий хан Тохтамиш вторгся в межі Московського князівства і спалив столицю. Великому князю довелося відновити виплату данини.
Наступник Донського Василь I (1390 – 1425) вів більш обережну й миролюбну політику, чітко розуміючи, що небезпеку для Русі представляє не тільки Орда, але і Литва. Він не поспішав робити великих земельних придбань, при ньому було приєднане лише Нижньогородське князівство.
Поступальне зростання могутності Москви був порушений феодальної війною 1425-1443 рр., гучний по смерті Василя. На велике князювання претендували його брат Юрій (згодом і його діти) і син Василь. Середньовічні уявлення про старшинство були остаточно відкинуті після перемоги Василя: тепер велике князювання наследовалось лише від батька до сина.
Падіння ординського ярма і завершення об’єднання Русі
У 1462 році московський трон зайняв Іван III. Москві терміново потрібно підтверджувати свої права на лідерство, підточені феодальної війною. Пам’ятаючи про роль Новгорода в подіях 1425 – 1443 рр (республіка підтримувала домагання Юрія і його нащадків), московський князь зробив рішучі кроки по знищенню його незалежності. У 1471 р. новгородські війська були розгромлені на річці Шелоні, а в 1478 р. республіка втратила навіть формальних ознак незалежності.
У 1480 р. відбулося знамените стояння на Угрі. Орда зробила останню спробу утримати Русь у сфері свого впливу, але сила опинилася на боці московського князя. Цим роком датується закінчення монголо-татарського ярма.
Остаточне завершення об’єднання Русі відбулося за наступника Івана – Василя (1505 – 1533). При ньому була ліквідована незалежність Псковської республіки (1510) і Рязанського князівства (1521). Після довгих воєн з Литвою вдалося включити до складу Русі Смоленськ. Процес централізації завершився, і далеко не останню роль в цьому зіграла далекоглядна і вміла політика московських князів.
