Механізм робочого призначення є відповідальним за регулювання швидкості авто, її зниження і повну зупинку. Застосовується при русі на будь-якій швидкості. Ця система починає функціонувати при впливі на педаль гальма. У системі утворюється тиск. Підсилювач вакуумного типу посилює його, і через гальмівні шланги воно впливає на колодки – нерухомі частини гальмівного механізму. Колодки приходять в рух. Вони затискають гальмівний диск або затискають стінки барабана – це залежить від типу гальм. Починається процес гальмування. Щоб зупинити цей процес, треба просто припинити тиснути на педаль гальма. Це самий затребуваний механізм, так як він застосуємо весь час руху. Є одним з найбільш ефективних.
Запасна гальмівна система застосовується при несправності робочої системи. Вона буває у вигляді автономної системи. Її функції виконує частину справної робочої системи.
Допоміжна система використовується на автомобілях з підвищеною масою – вантажних, тяжеловозах. Застосовується навантаженими машинами на затяжних спусках. Часто буває, що на автомобілях роль допоміжної системи виконує двигун.
Гальмо ручного типу – це механізм, призначений для утримання машини на одному місці в тих випадках, коли вона знаходиться під ухилом, блокує можливість її мимовільного падіння. Також його застосовують, рухаючись на спусках з великим градусом нахилу. Часто доводиться застосовувати цей вид гальма на ділянках з заторами. Його використовують у випадках, що вимагають екстреного гальмування. Також його можна використовувати для виконання складних і різких маневрів. Він може бути двох видів за способом включення: педальний і важільний (ручної). Педальний вид включення гальма зустрічається не часто.
