Територія, яку нині займають Естонія і Латвія, в XVI столітті належала Ливонському ордену. Ці землі стали основною ареною військових дій, які мали для середньовічної Русі тяжкі наслідки. Збройний конфлікт між Московським царством, Лівонським орденом, Швецією і Великим князівством Литовським у цілому тривав 25 років. Зрештою, ініційована Іваном Грозним Лівонська війна була програна. Чому так сталося і які наслідки це мало для Російської держави? Щоб відповісти на ці питання, необхідно спочатку розглянути причини Лівонської війни.
Головне завдання зовнішньої політики
До середини XVI століття Московське царство повністю взяла під контроль Волзький торговий шлях. Домігшись такого блискучого успіху, Іван Грозний звернув увагу на західні рубежі держави, зокрема, на Балтійське море. Інтерес царя був виправданий. Країна гостро потребувала прямих торговельних зв’язках з європейськими країнами, для чого необхідно було мати власні порти на Балтиці.
Однак Росію від моря відокремлювали володіння Лівонського ордена, який активно перешкоджав російської торгівлі на заході. Таким чином, залишалося єдине рішення – в ході війни здобути вихід до балтійського узбережжя. Мета здавалася перспективною, оскільки Лівонський орден у той момент переживав гострі внутрішні суперечності.
