Форма герба – найважливіший фактор
Основою для герба завжди служить щит. Навіть сучасні фамільні герби мають в основі подібні щити. На самій верхівці розташований нашоломник. Ним можуть виступати пір’я, корона, гілка, сонце, птах або ангел. Це з одного боку – прикраса, а з іншого – важлива частина, що має своє значення, в залежності від фігури. Далі слід шолом. Часто, не надаючи символічного значення іншим постатям, власники вставляють шолом в центр герба. Нижче йде сам щит, де за основу може бути взята будь-яка геометрична фігура. Однак і вона має значення: квадрат з фігурною дужкою знизу частіше вибирали манірні англійці, а ромб – витончені дами. Найчастіше на лицарських турнірах у часи процвітання геральдики і символізму зустрічався овальний.
По боках від щита, часто симетрично, розташовується намет – спочатку мантія, що покриває лицаря і звисаюча з боків. В геральдиці це можуть бути барвисто оформлені візерунки, королівська мантія у князів або тварини. Наприклад, легко можна уявити двох левів або тигрів, що встали на «диби» по обидва боки щита. Крім того, в самому низу лежить стрічка з написаними на ній девізом (зрідка знаходиться зверху). Вона завершує композицію і теж має своє значення. Але про це пізніше.
