Вчення про біосферу і походження терміну
Концепція живої оболонки була запропонована в 19 столітті. Жан Батист Ламарк дав коротку характеристику біосфері, в той час як офіційної назви ще навіть не існувало. У 1875 році австрійський палеонтолог і геолог Едуард Зюсс вперше запропонував термін “біосфера”, який використовується донині.
Величезний внесок у вивчення всього живого на Землі вніс радянський філософ і биогеохимик в. І. Вернадський, він прославився завдяки створенню цілісного вчення про біосферу. В його працях живі організми виступають як найпотужніша сила, яка безперервно бере участь у перетворенні планети Земля.
Межі існування живих організмів
Загальна характеристика біосфери починається з опису меж, в межах яких можуть жити живі організми. Деякі з них досить живучі, і можуть витримати навіть найкритичніші умови.
Межі біосфери:
- Верхня межа. Визначається атмосферою, а конкретно озоновим шаром Землі, це приблизно 15-20 кілометрів. Чим ближче до екватора, тим потужніше захисний екран планети. Вище озонового шару життя просто неможлива, адже ультрафіолетове випромінювання несумісне з життєдіяльністю клітин організмів. До того ж, з висотою істотно скорочується кількість кисню, а це згубно для живих істот.
- Нижня межа. Визначається літосферою, максимально можлива глибина не перевищує 3,5 – 7,5 кілометрів. Все залежить від критичного підвищення температури, при якій відбувається денатурація білкових структур. Однак більша частина живих організмів зосереджена на глибині кількох метрів, це – коренева система рослин, грибки, мікроорганізми, комахи і тварини, що живуть у норах.
- Кордону в гідросфері. Живі організми можуть існувати в абсолютно будь-яких частинах океану: від поверхні води (планктон, водорості) до дна глибоководних жолобів. Приміром, вчені довели, що життя існує навіть в Маріанської западини на глибині 11 кілометрів.
