Військова в’язниця
Розташування острова Алькатрас забезпечує його природну ізоляцію від суші. Адже він знаходиться в самій середині затоки Сан-Франциско і оточений крижаною водою, а також потужними морськими течіями. Все це сприяло тому, що острів став розглядатися керівництвом армії США в якості ідеального місця для утримання військовополонених. Перші з них потрапили у в’язницю Алькатрас в 1861 р. Це були люди з різних штатів, захоплені в полон під час проведення Громадянської війни. У 1898 р. США брали участь у бойових діях з іспанцями. Ця війна призвела до збільшення кількості полонених, які також потрапили до в’язниці Алькатрас. Так, з 26 чоловік воно зросла до 450.
Історія в’язниці Алькатрас стала розвиватися в дещо іншому напрямку після того, що сталося в 1906 р. землетрусу. Природна стихія знищила більшу частину Сан-Франциско, що змусило владу перемістити на острів кілька сотень цивільних в’язнів. Зроблено це було, перш за все, з міркувань безпеки.
У 1912 р. в’язниця Алькатрас була розширена. На острові звели значний за своїми розмірами корпус. До 1920 р. це триповерхова споруда практично повністю було «заселене» в’язнями.
Історія в’язниці Алькатрас дозволяє судити про неї як про місце, яке відрізнялося особливою строгістю до порушників. Тут ув’язнені, які не підпорядковувалися дисципліни, стикалися з найсуворішими заходами покарання. У першій армійської в’язниці тривалого утримання порушників посилали на важкі роботи, а також могли помістити в окремий ізолятор, надавши їм обмежений раціон, що складається з хліба і води. Але і цим список дисциплінарних стягнень не обмежувався.
У військовослужбовців, ув’язнених в’язниці Алькатрас, середній вік становив 24 роки. Більшість з них відбувала термін за дезертирство або які-небудь менш серйозні проступки. Були у в’язниці Алькатрас і ті, кого направляли сюди на тривалий період за фізичне насильство і непокору командирам, вбивство чи крадіжка.
Військовий порядок забороняв перебували там людям перебувати в камері вдень. Виняток становили тільки особливі випадки примусового ув’язнення. Розміщували тут і військовослужбовців високого рангу, які вчинили ті чи інші дисциплінарні проступки. Ці ув’язнені у в’язниці Алькатрас могли досить вільно переміщатися по її території. Заборонено їм було тільки входити у приміщення для охорони, які перебували на рівень вище.
Але в цілому, незважаючи на прийняття до злочинців суворих дисциплінарних заходів, режим тут не можна було назвати суворим. Більшість ув’язнених виконували роботи по господарству для тих сімей, які жили на острові, де розташована в’язниця Алькатрас. Обраним з них часом довіряли дивитися за дітьми. Часом в’язні використовували вразливу організацію охорони для втечі. Однак саме місце, де знаходиться в’язниця Алькатрас, не дозволяло їм дістатися до материка. Більшість утікачів було змушене повернутися назад через крижаної води. Той же, хто наважувався дістатися до берега, гинув в затоці від переохолодження.
В’язниця Алькатрас (фото дивіться нижче) поступово пом’якшувала свої порядки.
До кінця 1920-х років містяться в ній ув’язненим було дозволено розбити поле для гри в бейсбол і навіть мати власну спортивну форму. Між злочинцями у вечірній час по п’ятницях організовувалися змагання з боксу. Ці поєдинки були настільки популярні, що в якості глядачів на них збиралися навіть цивільні особи, які жили в Сан-Франциско.
Скільки років Алькатрас використовували в якості в’язниці військові? Міністерство оборони закрив її у 1934 р. Це сталося після 73 років використання з-за високих витрат, які були пов’язані з тим, де знаходиться в’язниця Алькатрас, так як постачання здійснювалося тільки за допомогою перевезень катерами з берега. Після цього споруди, розташовані на острові, перейшли у відомство Міністерства юстиції.
