«Людина у футлярі»
Вчитель Бєліков встановив для себе і оточуючих ряд обмежень і правил, яких необхідно дотримуватися. Він боїться прояву емоцій та власних почуттів. Бєліков прагне сховатися від реального світу. Навіть вирішивши одружитися на життєрадісною Варенькі, він не виходить за рамки свого «футляра». Одного разу, будучи осмеянным в безглуздій ситуації, Бєліков вмирає.
У цьому оповіданні А. П. Чехів демонструє читачам, що людина, яка стискає себе в придуманих собою рамках, приречений на самотність і безрадісне існування.
«Іонич»
В місто Дялиж приїжджає земський лікар Дмитро Іонович Старцев. Він знайомиться з зразковою родиною Туркиных. З часом Старців розуміє, що це пусті і нецікаві люди. Однак він закохується в дочку Туркиных Катерину Іванівну. Вона мріє стати видатною піаністкою, але автор констатує її бездарність. Старцев повний прагнень і сподівань на краще. Він робить пропозицію Катерині Іванівні. Але дівчина відкидає його, маючи намір присвятити життя мистецтву. Але її сподіванням на успіх і славу не судилося збутися.
Старцев упокорюється з відмовою. Поступово перестає цікавити все, що не пов’язане з матеріальними благами. Він деградує. До своїм пацієнтам Старців відноситься байдуже і з роздратуванням. Він стає безликим, втрачає ім’я і прізвище.
