Коли кажуть, що мідь є більш важким металом, ніж алюміній, то порівнюють їх щільності. Аналогічним чином, коли говорять, що мідь є кращим провідником, ніж алюміній, порівнюють їх питомий опір (ρ), значення яких не залежить від розміру або форми конкретного зразка — тільки від самого матеріалу.
Теоретичне обґрунтування
Резистентність є мірою опору електричної провідності для заданого розміру матеріалу. Її протилежність – електрична провідність. Метали – хороші електричні провідники (висока провідність і низька значення ρ), в той час як неметали в основному є поганими провідниками (низька провідність і високе значення ρ).
Більш знайоме термічне електричне опір вимірює, наскільки важко матеріалу проводити електрику. Це залежить від розміру деталі: опір вище для більш довгого або більш вузької ділянки матеріалу. Щоб усунути ефект від розміру опору, використовується питомий опір дроту – це матеріальне властивість, яка не залежить від розміру. Для більшості матеріалів опір збільшується з температурою. Винятком є напівпровідники (наприклад, кремній), в яких воно зменшується з температурою.
Легкість, з якою матеріал проводить тепло, вимірюється теплопровідністю. В якості першої оцінки хороші електричні провідники також є хорошими тепловими провідниками. Опір позначається символом r, а його одиниця виміру — омметр. Опір чистої міді становить 1,7 × 10 -8 Ом. Це дуже невелике число – 0,000 000 017 Ом говорить про те, що кубічний метр міді практично не чинить опір. Чим менший питомий опір (омметр або Ωm), тим краще матеріал використовується в електропроводці. Опір — це зворотна сторона провідності.
