Холмс і собаки
Чого вже говорити про домашніх вихованців. За весь час на очі нам попалися лише дві найбільш значимі собаки Шерлока Холмса, якщо їх можна так назвати. Хоча перша, що фігурує у «Скарбах Агри», була дворнягою і належала власнику одного з двоповерхових будинків, розташованих у нижній частині Ламберта за Пинчин-лейн» – якомусь чучельнику Шерману. Друга ж, пугавшая народ в оповіданні «Собака Баскервілів», і разрывавшая на частини за наказом доктора Степлтона самих нащадків роду Баскервілів, теж не відрізнялася чистотою породи. Але почнемо все ж з «Знаку чотирьох», оскільки в хронологічному порядку твір йде першим.
Тобі, натасканный на запах креозоту
Ця невелика собачка фігурує у 7-й главі першої частини книги. При розслідуванні вбивства Бартоломью Шолто у справі був один дивний тип, абориген з Середньої Азії. Він навряд чи був зростом понад 10-річної дитини, був дуже вертким, міг пролізти в будь-яку щілину і стріляв через трубку отруєними стрілами. Але зробив невелику помилку, наступивши в калюжу з креазотом на горищі будинку.
Саме тут на сцену виходить перша заслуговує уваги собака Шерлока Холмса, песик на прізвисько Тобі. Коли огляд місця злочину був закінчений, Між Холмсом і Ватсоном стався ще один монолог, витяг з якого ми наводимо (говорить Холмс):
…Коли ви отвезете міс Морстен, їдьте, будь ласка, в Ламбеті, вулиця Пинчин-лейн, 3. Це на самому березі. У третьому будинку по праву руку живе чучельник по імені Шерман, він набиває опудала птахів. У його вікні ви побачите ласку, тримає кроленя. Розбудіть Шермана, передайте від мене привіт і скажіть йому, що мені негайно потрібен Тобі. Візьміть Тобі і привезіть його сюди.
— Це собака?
— Так, такий кумедний пес, не чистокровний, але з надзвичайним нюхом. Я віддаю перевагу скористатися допомогою Тобі, ніж усіма розшуковими силами Лондона…
Ватсон відправляється на пошуки будинку № 3 в Ламберте, і після довгих блукань знаходить-таки потрібний. Двері йому відкриває озлоблений на весь світ тип, але почувши ім’я знаменитого сищика, після недовгого монологу віддає доктору напрокат незвичайну песика. Якої породи собака Шерлока Холмса, що йде у нашому своєрідному рейтингу під номером першим? Ось, що пише про неї сам сер Конан Дойль:
…Тобі виявився маленьким потворою, довгошерстим і длинноухим, помісь спанієля і шотландської шукачі. Він був коричневий з білим, і у нього була смішна, незграбна хода вперевалочку. Після деякого коливання він взяв від мене шматок цукру, даний мені старим натуралістом, і, уклавши таким чином зі мною союз, без жодних умовлянь пішов за мною в кеб…
Саме за допомогою чудового нюху цієї собаки Холмса з Ватсоном після недовгих петляння по місту вдалося простежити шлях зловмисників до будиночка, розташованого поблизу одного з причалів на р. Темза. Після собака була повернута власнику і більше про неї ні в одному оповіданні чи повісті не згадувалося.
