Поява терміна
Сама назва науки – соціальна антропологія – виникло на рубежі 19-20 століть. Колискою для нової галузі стали університети Великобританії та Сполучених Штатів Америки. Варто сказати про те, що термін для позначення цієї науки дотепер існує в двох варіантах. В Англії її прийнято називати соціальною антропологією. Відповідно, британський варіант має більш політизований ухил. У США частіше вживається назва “культурна антропологія”.
З самої назви випливає, що американські вчені розглядають як суспільних явищ історичні події, що визначають розвиток соціуму, а також матеріальні та культурні цінності.
Зокрема, в Єльському університеті була розроблена теорія про зв’язок мови, якою спілкується той чи інший людина, і його образу думок. Ця гіпотеза отримала назву на честь своїх основоположників – Сепіра і Уорфа. Ці лінгвісти користувалися у своїх наукових роботах результатами спостережень за життям корінних народів Америки, а також знаннями про особливості їхніх національних мов.
Таким чином, культурна антропологія бере до уваги досягнення численних наук про людину та суспільство для виявлення сутності соціальної поведінки, а також для осмислення історії людства. Серед цього різноманіття сфер знань присутній і лінгвістика, що підтверджується існуванням теорії Сепіра – Уорфа.
Роботи цих дослідників мали змінну популярність протягом 20 століття. Їхні праці вважалися видатними серед представників наукового співтовариства, то піддавалися осміянню. Однак поява ряду досліджень у кінці століття довело життєздатність цієї гіпотези. Зокрема, в наукових дослідженнях Джорджа Лакоффа, присвячених метафори в мовах народів світу та її роль у формуванні людського мислення, використовуються напрацювання його попередників з Єльського університету.
