Становлення художника
Після закінчення навчання Левітан поселяється в дешевих кімнатах на Тверській разом зі своїм великим другом і однокашником Олексієм Степановим (саме він поселяється на картині «Взимку в лісі» вовка). Крім любові до живопису їх об’єднувала любов до полювання.
Левітан знову відчував велику потребу в грошах, тому дуже вчасною виявилася покупка його картини «Осінній день. Сокольники» колекціонером Третьяковим. Крім того, за протекцією Полєнова, Левітан і Коровін отримують роботу по розпису декорацій для Приватної опери Сави Мамонтова. Але робота була не до вподоби художника-пейзажиста, і у Мамонтова він не прижився.
Роль А. П. Чехова в житті В. І. Левітана
Майбутні великий письменник і великий пейзажист познайомилися ще в ранній юності. Художник часто бував у Чехових в Бабкін в той час, коли його, як і всіх євреїв вигнали з Москви.
Саме там, у Бабкін, Левітан і закохався в єдину сестру п’ятьох братів Чехових – Марію. Саме їй, першою і єдиною, він робить пропозицію руки і серця. Але Марія відмовила йому.
Левітан і Чехів дружили до самої смерті художника, хоча і не обійшлося без періоду, коли друзі серйозно посварилися. Чехов написав свою «Пострибайку», вибравши прототипом для не дуже приємною головної героїні тодішню музу Ісаака Ілліча Софію Петрівну Кувшинникову. Левітан дуже образився на одного і на три довгих роки припинив з ним всіляке спілкування. Але довго так тривати не могло, і Левітан з радістю скористався першою ж можливістю помиритися з Антоном Павловичем, так як йому дуже не вистачало його спокійної розважливості.
