Стандартні свічки у астрономії
Існують зірки, світність яких характеризується однозначним відповідністю певного фізичного параметру. Завдяки цьому астрономи з хорошою точністю за законом зворотних квадратів визначають відстань до зірок як функцію падіння блиску. Чим менше видима величина такої зірки, тим далі розташована сама зірка. До таких об’єктів належать, наприклад, цефєїди і наднові типу Ia.
Цефєїди – змінні зірки, світність яких строго пов’язана з періодом пульсацій. Вимірявши блиск і період такої зірки, легко обчислити відстань до неї. Цефєїди – дуже яскраві зірки. Сучасні телескопи здатні вирішувати цефєїди в інших галактиках і таким чином встановити відстань до галактики.
Наднові типу Ia являють собою вибухи певного типу зірок у тісних подвійних системах. Вибух відбувається при досягненні зіркою деякого критичного значення маси і завжди має однакову світимість і характер спаду блиску, що також дозволяє обчислити відстань. Яскравість наднових буває порівнянна з яскравістю цілої галактики, тому з їх допомогою астрономи можуть оцінювати відстані на дуже великих, космологічних масштабах – порядку мільярдів парсеків.
