Суперечки про те, чи було існування Атлантиди реальністю або красивою легендою, не затихають вже багато століть. З цього приводу висувалося велика кількість самих суперечливих теорій, але всі вони будувалися на відомостях, отриманих з текстів давньогрецьких авторів, жоден з яких особисто не бачив цього таємничого острова, а передавав лише інформацію, одержану з попередніх джерел. Так наскільки ж відповідає дійсності легенда про Атлантиду і звідки вона прийшла в наш сучасний світ?
Острів, який канув в морську безодню
Насамперед уточнимо, що під словом «Атлантида» прийнято розуміти якийсь фантастичний (оскільки немає прямих доказів його існування) острів, який перебував в Атлантичному океані. Точне його місцезнаходження невідомо. Згідно найбільш популярною легендою, Атлантида знаходилася десь недалеко від північно-західного узбережжя Африки, облямованого ланцюгом Атлаських гір, і поблизу Геркулесових стовпів, обрамлявших вхід в Гібралтарську протоку.
Туди помістив її в своїх діалогах (творах, написаних у формі бесіди історичних або вигаданих осіб) знаменитий давньогрецький філософ Платон. На основі його праць згодом і народилася вельми популярна легенда про Атлантиду. У ній говориться, що приблизно 9500 році до н. е. у вище зазначеному районі стався страшний землетрус, в результаті якого острів назавжди поринув у безодню океану.
В той день загинула стародавня і високорозвинена цивілізація, створена остров’янами, яких Платон називає «атлантами». Слід відразу зауважити, що зважаючи схожих назв їх іноді помилково ототожнюють з персонажами давньогрецькій міфології – могутніми титанами, що тримає на своїх плечах небесне склепіння. Ця помилка настільки поширена, що при вигляді скульптур роботи видатного російського скульптора А. В. Теребенева (фото див. нижче), прикрашають портик Нового Ермітажу в Санкт-Петербурзі, у багатьох виникає асоціація з героями, канули коли вглиб морів.
