Вставні новели
Збагачують фон роману Апулея «Метаморфози, або Золотий осел» шістнадцять внесюжетных вставок. У них присутній елемент магічного і таємничого. Відкривається роман історією про розпусної кабатчице Мерое, що перетворює чоловіків в тварин. Коханця, який посмів полюбити іншу, Мероя «єдиним словом» перетворила в бобра. Шинкар-конкурент став жабою і тепер зустрічає своїх відвідувачів «люб’язним кваканьем». Суддівського, який посмів висловитися проти неї, вона звернула в барана, – «так бараном і веде справи».
Всі вставні новели пройняті повчальними тенденціями. Наприклад, автор розповідає про суд над мачухою, закохалася у хлопця. Коли юнак відкинув її кохання, вона намагається його отруїти. Деякі вставки прямо побудовані як розповіді про кримінальні злочини. Про жінки-злочинниці, яка вбила з ревнощів і чоловіка, і суперницю, не відаючи про те, що це його рідна сестра. Щоб приховати сліди злочину, жінка вбиває лікаря, який продав їй отруту. І, нарешті, щоб стати єдиною спадкоємицею, позбавляється від дочки. Її злочини розкриваються, і злочинницю віддають на поталу диким звірам.
У творі зустрічаються і типові для грецьких романів історії. Наприклад, про прекрасну дівчину Хариті. Вона виходить заміж за коханого Тлеполема, але їх щастя завадив Фразилл, воспылавший пристрастю до Хариті. Під час полювання він вбиває її чоловіка і намагається схилити дівчину на шлюб з ним. Зробивши вигляд, що вона згодна, Харита заманює Фразилла в спальню. Убивши його, Харита покінчила з собою.
