Участь ДНК у біосинтезі білка
ДНК здатна утворювати стійку структуру, ключовим елементом якої є комплементарне з’єднання азотистих основ. Подвійний ланцюг ДНК забезпечує, по-перше, повне відтворення молекули, а по-друге – зчитування окремих ділянок ДНК при білковому синтезі. Цей процес називається транскрипцією.
В ході транскрипції ділянка ДНК, що містить певний ген, расплетается, і на одній з ланцюжків – матричної – синтезується молекула РНК як копії другої ланцюжка, званої кодує. Цей синтез також базується на властивості підстав утворювати комплементарні пари. У синтезі беруть участь некодирующие, службові області ДНК і фермент РНК-полімераза. РНК вже служить матрицею для синтезу білка, і в подальшому процесі ДНК не бере участь.
Зворотна транскрипція
Довгий час вважалося, що матричне копіювання генетичної інформації може йти тільки в одному напрямку: ДНК → РНК → білок. Ця схема отримала назву центральної догми молекулярної біології. Однак у ході досліджень було встановлено, що в ряді випадків можливе копіювання з РНК на ДНК – так звана зворотна транскрипція.
Здатність переносити генетичний матеріал з РНК на ДНК властива ретровірусів. Характерним представником таких РНК-вмісних вірусів є вірус імунодефіциту людини. Вбудовування вірусного генома в ДНК зараженої клітини відбувається за участю особливого ферменту – зворотної транскриптази (ревертази), яка виступає як каталізатор біосинтезу ДНК на матриці РНК. Ревертаза також входить до складу вірусної частинки. Новоутворена молекула інтегрується в клітинну ДНК, де служить для виробництва нових вірусних частинок.
