Епоха Наполеона
З 1794 року загони Наполеона Бонапарта увійшли в Італію, і аж до 1814 року Апеннінський півострів був під владою французів. В цей час оголосили незалежність кілька республік. Період правління Наполеона переконав багатьох італійців у необхідності об’єднання країни, в цьому процесі вони бачили можливість позбавлення від іноземних окупантів.
Ідея об’єднання земель
У 1815 році Італія складалася з Королівства Сардинії (Сардинія, Генуя, Савойя, П’ємонт), Королівства двох Сицилій (Неаполь і Сицилія), Папської області, Тоскани. Північними регіонами (Венецією і Ломбардией) управляли австрійці. Репресивне і диктаторське правління австрійського імперського князя Клеменса фон Меттерніха посилило народне невдоволення і спровокувало появу антиавстрійських об’єднань.
Найвідоміше народний рух очолив революціонер і патріот Джузеппе Мадзіні. Ряд повстань, які були організовані, сформували основу для революції в Італії. Так, король Сардинії Карл Альберт оголосив війну Австрії. У багатьох італійських республіках була введена конституція. Однак війна і повстання, організовані в Римі, Тоскані і Венеції, були придушені Австрійським державою. Карлу Альберту довелося відректися від престолу.
У 1859 році почалася війна Сардинського королівства та Франції проти Австрії. Була звільнена Ломбардія, а до 1860 році і вся Італія (крім Венеції). У війні брав участь Гарібальді – народний герой і лідер партизанського руху. Навесні 1860 р. спалахнуло повстання в Сицилії. Дізнавшись про рух на півдні, Гарібальді став формувати загін добровольців для допомоги селянам Сицилії.
