Слідство у справі декабристів
Під час слідства у справі Микола Бестужев проявляв стійкість і мужність. Він визнавав тільки те, що було відомо, на всі запитання відповідав стримано, замовчував про справи Північного таємного товариства і не називав прізвищ. На допитах він стисло говорив про важкий стан Росії і вказував, що серця «сіверян» «приводили в трепет» занепад торгівлі, беззаконность судів, нікчемність способів в землеробстві і розлад фінансів.
Після першого допиту імператор Микола I Павлович сказав, що Бестужев «розумна людина серед змовників». Але згодом декабрист буде засуджений дуже строго. На цей факт, звичайно, вплинуло поведінка Миколи Олександровича на допитах. У матеріалах слідства всі змовники були розділені на 11 розрядів та одну групу. Бестужев був віднесений до другого розряду, хоча багато в чому безпідставно. Верховний суд засудив його до «політичної (громадянської) смерті».
Микола I пом’якшив покарання для деяких «злочинців», замінивши вічну каторгу двадцятирічної з позбавленням чинів і посиланням на поселення. З нагоди сходження на престол Миколи I Павловича термін каторги для засуджених другого розряду був знижений до п’ятнадцяти років, а в 1829 році знову зменшено — тепер до десяти років. Але Миколу і Михайла Бестужевых тоді ці зміни не торкнулися.
