Фізичні властивості
Алкани з кількістю атомів вуглецю від 1 до 4 – гази, від 5 до 17 – рідини з різким запахом, схожим на запах бензину, вище 17 – тверді речовини. Температури кипіння і плавлення у алканів зростають разом з тим, як зростає їх молярна маса (і, відповідно, кількість атомів вуглецю в молекулі). Варто сказати, що за однакової молярної маси розгалужені алкани мають помітно більш низькі температури плавлення і кипіння, ніж їх нерозгалужені ізомери. Це означає, що міжмолекулярні зв’язки у них слабкіше, тому загальна структура речовини менш стійка до зовнішніх впливів (і при нагріванні ці зв’язки швидше руйнуються).
Незважаючи на такі відмінності, в середньому всі алкани вкрай неполярних: у воді вони практично не розчиняються (а вода – полярний розчинник). Зате самі ненасичені вуглеводні з тих, що в нормальних умовах є рідинами, активно використовуються в якості неполярних розчинників. Так використовують н-гексан, н-гептан, н-октан та інші.
