Зимовий вечір
Короткий зміст «Нарисів бурси» Помяловского почнемо з розгляду першої частини твору. У ній описується закінчення занять. У величезній і брудній кімнаті училища бурсаки затіяли ігри.
Вже закінчився той період, для якого було характерне «насильницьке освіта». Це тоді, коли всі учні, незалежно від їх віку, зобов’язані були вивчити програму повного курсу наук. Але це вже в минулому. Зараз настав час «закону великовозрастия». Що він означає? Бурсака, яка досягла певного віку, виключають з школи. При цьому молода людина може стати або писарем, або диякон, або послушником. Бурсаки при цьому переживають з-за чуток про те, що деяких з них можуть забрати в солдати.
У класі училища знаходиться більше 100 осіб. Серед них є і дорослі, і діти 12 років. Всі вони грають в «скоромні», «пісні», «швычки» і «камінчики». Подібні розваги неодмінно пов’язані з заподіянням болю за допомогою ударів, щипків, клацань і т. д.
Однак ніхто не бажає грати з Семеновим. Це 16-річний хлопчик, син священика. Всім бурсакам відомо, що Семенов є фіскалом.
У класі починає темніти. Учні розважаються гучними іграми, співами, збиваються в «купу малу». Однак раптом усе стихло. У темряві чути страхітливі звуки. Когось січуть. Виявляється, що це бурсаки карають Семенова. Той, озлоблений, тікає, щоб поскаржитися.
Далі починаються заняття. Їх основний зміст укладений у безглуздій зубріння і «долбне». Саме тому вчитися не хоче ніхто. Одні сплять бурсаки, а інші розмовляють.
В клас входить інспектор разом з Семеновим, який поскаржився йому на своїх кривдників. Одного з них тут же січуть. При цьому інспектор обіцяє таким же чином в наступний раз покарати кожного десятого учня.
Бурсаки мстять Семенову. Покарання їх жорстоко. Вночі вони вставляють фіскалу в ніс конус, в якому знаходиться палаюча хлопчатка. Семенова відвезли в лікарню. Начальство при цьому наказує висікти багатьох учнів. Деякі з них покарані марно.
